麥考夫又說：“三?天后，在西郊的啄木鳥莊園，皮埃爾伯爵將舉辦每年?例行的初春宴會，邀請對象主要是銀行金融高層與有錢人們?。海勒小姐，我猜您應該收到了邀請，對嗎？”

莫倫點頭，她猜到了今天麥考夫來此的目的，不只?是親自看?一看?人頭。

就聽麥考夫說，“查德太太也會出席啄木鳥莊園的宴會。”

麥考夫簡述了查德的家庭情況。

查德出生在牧師家庭，經濟水平一般，他只?讀到公學畢業。

二十年?前?，他入職白廳時?，沒有統一的文官入職考試，也不做本科學位的最低學歷要求。

后來，查德娶了雪莉西爾弗為妻。

西爾弗家在曼徹斯特有地產，并?且開設紡織廠。

老西爾弗夫婦生了一兒?一女，雪莉有著兩萬英鎊的嫁妝。

“據傳，十七年?前?是老西爾弗選中查德做女婿。雖然他相貌平平，學歷不夠出眾，家境也一般，但通達人情世故，憑著自身本領在財務部門就職。

這些年?，老西爾弗的生意越做越好，也沒聽說查德與妻子發生矛盾。查德太太不時?出入商業宴會，挑選各類財項目，收益也不錯。”

麥考夫與查德夫妻沒有實質性?接觸，這些都是聽阿諾德爵士的轉述。

雷斯垂德越聽越覺得不對勁，金屬球的內壁刻著「拿破侖一世」的稱謂烙印，為什么要關注查德太太？

查德讓妻子管錢，多半與雪莉的娘家做生意有關，這有什么問題嗎？

麥考夫說出了今夜之行的主要目的。

“目前?，查德太太應該不知道丈夫被害，以為查德仍在美?國未歸。海勒小姐，能否請您忙個忙？在啄木鳥莊園的宴會上多多留意查德太太，瞧一瞧她是否有異常狀況。”

“好。”

莫倫知道這是要暫時?隱瞞查德的死訊。

只?為不打草驚蛇，不讓兇手知曉他設計的分尸沉海全都白費了。

雷斯垂德終是忍不住問：“不直接通知查德太太她丈夫的死訊，是懷疑謀殺與她相關嗎？”

麥考夫確實也有這一層考慮。

“查德太太帶著孩子們?在3月1日入境英國。從時?間上，她親手作案的可能性?很?低。

不過，相隔大西洋，之前?與查德的聯絡都是通過電報公司傳信，誰能保證那一頭的發信者到底是誰呢？”

查德在即將傳遞「拿破侖」相關情報前?遇害，但不代表他被謀殺分尸的原因?一定和情報任務有關。

死因?可以是私人糾紛，也可以是倒霉地被牽連到別的事故中，要先排查這些能查的事。

雷斯垂德恍然點頭。

對，先確認雪莉沒有異樣，這才嚴謹。

3月23日，啄木鳥莊園。

水晶吊燈的輝煌燈火，照得銀制餐具熠熠生輝。

舞會時?刻比晚餐更熱鬧。

當音樂從琴鍵下傾瀉而出，客人們?或在舞池里裙擺翩飛，或在沙發邊談笑風生。

莫倫婉拒了又一位邀舞者，朝著西北角的閑談區走去。

今夜赴宴，不準備跳舞。最初的目的明確，是認識一些銀行金融從業者，多了解一下如今各種投資動態。

尤其是結識「泰晤士銀行」的高層，她可沒忘了要弄清是誰把夢境獎勵存入保險柜。

現在多了一件事要做，附帶觀察在西北角的查德太太。

以時?下的大眾審美?，雪莉長得很?寡淡。

卻穿著金色貼花的緞面紫色晚禮服，佩戴了炫目的紅寶石項鏈。

這身裝扮顯得富有貴氣，但與雪莉的容貌頗為不搭。

反而讓她在造型上減分，有一種生搬硬套的不協調感。

莫倫其實不在乎別人穿著加分減分，反正到頭來都是尸體一具。選哪種造型，只?要選的人開心就行。

顯然，今夜的雪莉情緒不佳，不時?快速扇著扇子，與兩位貴婦在聊天。

三?人以雪莉為首，都時?不時?看?向舞池方向，雪莉更是露出陰郁眼神。

莫倫主動上前?攀談，“夫人，恕我冒昧，我實在忍不住要來贊美?您了，您的項鏈真美?！紅寶石鑲嵌成一朵大麗花，層層疊疊，流光溢彩。

它與您非常相配，而您讓它變得更華麗炫目。我能否問問這條項鏈出自哪位珠寶設計師之手？是來自巴黎嗎？”

話是180分的真心話，這條項鏈的工藝非常精湛。

莫倫誠心招聘一位出色的設計師，計劃把那盒珠寶原料制作成奢華高端套裝首飾，投入市場。

雪莉輕蹙的眉頭在這一刻舒展開來。

瞧著來人一襲銀色長裙，宛如身披泠泠月色。她似仲夏夜的一陣微醺清風，驅散了自己心底的煩躁。

雪莉猜著來人是誰，問：“您是海勒小姐吧？”

莫倫點頭，“您認識我嗎？真是我的