麥考夫站在三樓走廊西側末端。

剛剛結束對這家電報公司的第一批指紋采樣，準備下樓。余光瞥見窗外景象，讓他驀地停下腳步。

不是駐足欣賞草坪茵茵的自然風光，而是發現直線距離十二米外的劇院三樓窗戶有異樣。

一位女士，向窗外扔出一只盒子？

下一秒，“轟”的巨響在半空炸裂。

霎時，滾滾黑煙，彌散半空。

北方劇院與北方電報公司避無可避，都被籠上一層陰霾。

雷斯垂德走在麥考夫身后，也把劇院三樓窗口發生的事瞧了個正著，認出了扔彈者是莫倫。

他失聲叫了出來：“我的上帝啊！是海勒小姐！我……”

雷斯垂德硬是把那句「我就知道要發生大事，這么快就應驗了」給強制咽了回去。

麥考夫側目，“您認識這位拆彈女士？”

“哦，對，是的，我認識。”

雷斯垂德努力維持平靜，“是之前案件的受害者，我做的報案筆錄。您可能也聽說了，海勒小姐是薩米沃爾案的原告。”

麥考夫緩緩點頭，“前段時間，報紙上有很多相關報道。”

雷斯垂德暗松一口氣。

幸好他的反應快，沒把莫倫與指紋檢測的關系給說禿嚕嘴。

麥考夫忽然笑了，“探員先生，有沒有人告訴過您，您具備一種美德——誠實。”

“啊？”

雷斯垂德迷惑，怎么突然跳話題？

夸他誠實是什么意思？他明明沒說實話。

麥考夫伸手。

指尖輕輕地扣了扣指紋樣本文件夾。

雷斯垂德背脊一僵。

不會吧？這個福爾摩斯看出什么了？

麥考夫沒再說話，又轉頭看向窗外。

黑煙隨風開始慢慢變淡。

樓下的人群總算反應過來發生了什么，不安地大喊大叫起來。

兩棟建筑卻都有一個角落很安靜。

莫倫望見對面辦公樓的三樓窗戶。

雷斯垂德低著頭，還有一位陌生男士正向她看來。

隔著草坪，硝煙將散未散。

兩人遙遙相對，彼此的目光在空中直直相撞。

發生爆炸，歌劇表演不可?能繼續。

經科林的劇院相關?應急預案中卻沒相關?條目，只能先?組織人手疏散觀眾。

他想不通，北方劇院怎么就會有炸彈呢？“倫敦以前發生過類似的荒唐事件嗎？應該沒有吧？”

“其實是有的。”

莫倫隨手舉例，“1814年10月17日，圣吉爾斯教區發生了「啤酒洪水」事故。”

繆克斯啤酒公司使用巨型啤酒桶釀酒，每只酒桶巨大到?能裝600多噸啤酒。

巨型酒桶不是擺在地面而被安置在架子?上，工人們在廠房內走時需要仰視高?處的酒桶。

那天，酒廠里的酒桶突然相繼炸裂，一千四百多噸的啤酒像是山洪傾瀉而下。

不只工人們被卷入啤酒洪水。因?為酒廠的地勢較高?，附近居民區的地勢較低，酒水直沖居民住宅。

莫倫在翻閱倫敦生活史相關?書籍時看到?這起事故。

她簡述后?續，“據不完全統計，那場特殊的「啤酒洪水」造成兩條街房屋被毀，八人死亡，上百人受傷。”

經科林瞧著徒手扔炸彈的海勒小姐，她說起這個案例是要說明什么？

五分?鐘前，三樓的服務生驚魂不定?地跑到?經辦公室。

科林被告知一位客人從307包廂抱著一只盒子?沖出門，她狂奔到?走廊東側盒子?扔出窗外，然后?就炸了。

經科林找到?莫倫詢問具體情況。

他驚疑不定?地問出了那個問題，就聽莫倫說起駭人的倫敦舊聞。

科林聽懂了莫倫的潛臺詞，對比啤酒洪水的死傷，今天劇院是有驚無險。

如?果讓爆炸發生包廂內，距離最近的客人會當場死亡。

接下來，不只是隔壁房間受到?牽連，被炸裂的磚石從三樓墜落砸向一樓觀眾席，慌亂會引發踩踏事件。

那會造成多少傷亡？

經科林稍作假設，冒起一身冷汗。

幸虧是炸在草坪上方，否則今天的死傷人數會超過啤酒洪水事件。自己職位不保，更可?能要賠到?傾家蕩產。

科林不能更真誠地夸獎：“我代?表「北方劇院」向您致以最高?的感謝，是您的英勇拆彈拯救了我們。”

莫倫不是為了聽感謝詞才說一長?串話。

她提出要求，“炸彈出現在我朋友抽到?的免費包廂里，我希望能徹查劇院的人員往來。”

經科林：“當然，劇院肯定?會查清楚。”

莫倫知道會查，關?鍵是誰查。

她直言：“我要全程參與?調查。”