麥考夫站在三樓走廊西側末端。
剛剛結束對這家電報公司的第一批指紋采樣,準備下樓。余光瞥見窗外景象,讓他驀地停下腳步。
不是駐足欣賞草坪茵茵的自然風光,而是發現直線距離十二米外的劇院三樓窗戶有異樣。
一位女士,向窗外扔出一只盒子?
下一秒,“轟”的巨響在半空炸裂。
霎時,滾滾黑煙,彌散半空。
北方劇院與北方電報公司避無可避,都被籠上一層陰霾。
雷斯垂德走在麥考夫身后,也把劇院三樓窗口發生的事瞧了個正著,認出了扔彈者是莫倫。
他失聲叫了出來:“我的上帝啊!是海勒小姐!我……”
雷斯垂德硬是把那句「我就知道要發生大事,這么快就應驗了」給強制咽了回去。
麥考夫側目,“您認識這位拆彈女士?”
“哦,對,是的,我認識。”
雷斯垂德努力維持平靜,“是之前案件的受害者,我做的報案筆錄。您可能也聽說了,海勒小姐是薩米沃爾案的原告。”
麥考夫緩緩點頭,“前段時間,報紙上有很多相關報道。”
雷斯垂德暗松一口氣。
幸好他的反應快,沒把莫倫與指紋檢測的關系給說禿嚕嘴。
麥考夫忽然笑了,“探員先生,有沒有人告訴過您,您具備一種美德——誠實。”
“啊?”
雷斯垂德迷惑,怎么突然跳話題?
夸他誠實是什么意思?他明明沒說實話。
麥考夫伸手。
指尖輕輕地扣了扣指紋樣本文件夾。
雷斯垂德背脊一僵。
不會吧?這個福爾摩斯看出什么了?
麥考夫沒再說話,又轉頭看向窗外。
黑煙隨風開始慢慢變淡。
樓下的人群總算反應過來發生了什么,不安地大喊大叫起來。
兩棟建筑卻都有一個角落很安靜。
莫倫望見對面辦公樓的三樓窗戶。
雷斯垂德低著頭,還有一位陌生男士正向她看來。
隔著草坪,硝煙將散未散。
兩人遙遙相對,彼此的目光在空中直直相撞。
發生爆炸,歌劇表演不可?能繼續。
經科林的劇院相關?應急預案中卻沒相關?條目,只能先?組織人手疏散觀眾。
他想不通,北方劇院怎么就會有炸彈呢?“倫敦以前發生過類似的荒唐事件嗎?應該沒有吧?”
“其實是有的。”
莫倫隨手舉例,“1814年10月17日,圣吉爾斯教區發生了「啤酒洪水」事故。”
繆克斯啤酒公司使用巨型啤酒桶釀酒,每只酒桶巨大到?能裝600多噸啤酒。
巨型酒桶不是擺在地面而被安置在架子?上,工人們在廠房內走時需要仰視高?處的酒桶。
那天,酒廠里的酒桶突然相繼炸裂,一千四百多噸的啤酒像是山洪傾瀉而下。
不只工人們被卷入啤酒洪水。因?為酒廠的地勢較高?,附近居民區的地勢較低,酒水直沖居民住宅。
莫倫在翻閱倫敦生活史相關?書籍時看到?這起事故。
她簡述后?續,“據不完全統計,那場特殊的「啤酒洪水」造成兩條街房屋被毀,八人死亡,上百人受傷。”
經科林瞧著徒手扔炸彈的海勒小姐,她說起這個案例是要說明什么?
五分?鐘前,三樓的服務生驚魂不定?地跑到?經辦公室。
科林被告知一位客人從307包廂抱著一只盒子?沖出門,她狂奔到?走廊東側盒子?扔出窗外,然后?就炸了。
經科林找到?莫倫詢問具體情況。
他驚疑不定?地問出了那個問題,就聽莫倫說起駭人的倫敦舊聞。
科林聽懂了莫倫的潛臺詞,對比啤酒洪水的死傷,今天劇院是有驚無險。
如?果讓爆炸發生包廂內,距離最近的客人會當場死亡。
接下來,不只是隔壁房間受到?牽連,被炸裂的磚石從三樓墜落砸向一樓觀眾席,慌亂會引發踩踏事件。
那會造成多少傷亡?
經科林稍作假設,冒起一身冷汗。
幸虧是炸在草坪上方,否則今天的死傷人數會超過啤酒洪水事件。自己職位不保,更可?能要賠到?傾家蕩產。
科林不能更真誠地夸獎:“我代?表「北方劇院」向您致以最高?的感謝,是您的英勇拆彈拯救了我們。”
莫倫不是為了聽感謝詞才說一長?串話。
她提出要求,“炸彈出現在我朋友抽到?的免費包廂里,我希望能徹查劇院的人員往來。”
經科林:“當然,劇院肯定?會查清楚。”
莫倫知道會查,關?鍵是誰查。
她直言:“我要全程參與?調查。”