墻壁的廢棄莊園——那是吉爾特家的舊莊園。大概多久……或許有三十年了也說不定,吉爾特家在那時候,還是個赫赫有名的貴族。”
&esp;&esp;寧準專注地聽著。
&esp;&esp;喬治用了很多語言來描述吉爾特家族當年的輝煌和富有,然后說到它的衰敗。
&esp;&esp;吉爾特家的男主人是老吉爾特。
&esp;&esp;老吉爾特雖然被叫做老吉爾特,但他正當壯年,卻因為一場意外落下山崖,摔死了。
&esp;&esp;三四歲大的兒子小吉爾特,和年輕貌美的妻子莫莉夫人,被孤獨地留在了莊園里。
&esp;&esp;莫莉夫人在老吉爾特去世一年后,嫁給了一個名不見經傳的窮小子,并將吉爾特家的莊園交給他打理。
&esp;&esp;當時德蘭鎮上的很多人都認為莫莉夫人瘋了,被愛情蒙蔽了,吉爾特家遲早要敗在莫莉夫人手里。
&esp;&esp;但出乎意料地,那個窮小子將吉爾特家管理得很好。
&esp;&esp;他有才華,有頭腦,手腕卓絕,很快從一個落魄的窮小子,蛻變成了新貴族,躋身倫敦的上流社會。
&esp;&esp;吉爾特家在他手里,遠超以往的輝煌。
&esp;&esp;轉折出現在十幾年后。
&esp;&esp;莫莉夫人在一個寒冷的秋天,患了一場怪病,離開了人世。
&esp;&esp;她的新丈夫傷心欲絕,遣散了所有管家仆人,帶著小吉爾特離開了德蘭鎮,沒人知道他們去了哪里。
&esp;&esp;吉爾特家就此消失在了德蘭鎮,只剩下一座廢棄的莊園,留在馬場西側,令人唏噓。
&esp;&esp;“莊園離鎮上有點遠。但莫莉夫人患病的那些日子,鎮上總能聽到莊園里傳出來的撕心裂肺的尖叫。在陰雨連綿的天氣里,非常嚇人。”
&esp;&esp;喬治低聲說:“我的母親曾經去看望過莫莉夫人。她說她那時的模樣糟糕透了,臉色白得像幽靈,會發瘋一樣不停地說著咒罵的話。鎮上教堂的教父也去看過,但都沒有什么用。莫莉夫人就那樣去世了。
&esp;&esp;“從那以后,一直到現在,夜晚或者下雨的陰天,鎮上都會有人聽到莊園里傳來的尖叫聲。”
&esp;&esp;旁邊安分寡言的雀斑少年聽得打了個寒顫,眼底露出害怕的神色。
&esp;&esp;寧準沒有更多地去打探吉爾特莊園的事,他轉而和喬治說起另一些地方的怪事。
&esp;&esp;黎漸川靠在一邊喝著苦啤酒,仿佛心不在焉。
&esp;&esp;深秋的天氣變得很快。
&esp;&esp;在午餐用過三明治和烤馬鈴薯之后,還來不及準備下午的賽馬活動,德蘭鎮的天空就變成了一片烏壓壓的黑沉。
&esp;&esp;“哦,上帝!”
&esp;&esp;休息的人們懊惱地皺起眉頭,迫不得已結束今天短暫的娛樂,登上馬車準備回家。
&esp;&esp;但大雨來得很快,甚至一眨眼就演變成了暴風雨。
&esp;&esp;大部分馬車還沒有離開馬場,就看到有馬夫跑過來,高喊著:“通往鎮上的橋被河水沖塌了!”
&esp;&esp;這是個極端不幸的消息。
&esp;&esp;這樣大的暴風雨像是要毀天滅地似的,樹木被刮得東倒西歪,駿馬不安地嘶鳴,根本無法坐著馬車回到市區。
&esp;&esp;狂風驟雨里,德蘭鎮是他們唯一可以休息避難的場所。
&esp;&esp;馬場派人來和客人們交涉,建議客人們暫時到遠處的吉爾特莊園休息一下。
&esp;&esp;橋的這邊唯二的建筑物,就是馬場的石頭房子,和那座莊園,沒有其他選擇。
&esp;&esp;人們在抱怨了一通之后,不得不前往廢棄的莊園。
&esp;&esp;這是一個陰沉的,令人十分不愉快的下午。
&esp;&esp;幾輛馬車頂著暴雨,陸陸續續在馬場的人的帶領下來到莊園里。
&esp;&esp;看守莊園的啞巴收下幾英鎊的小費,殷勤地打開了門,并找來一些白蠟燭,照亮屋子。
&esp;&esp;吉爾特莊園的中心建筑是一幢四層的花園別墅。
&esp;&esp;他們被安置在一層的客廳。
&esp;&esp;客廳十分寬敞,墻內嵌著壁爐,桌上擺著水晶燈飾,蕾絲窗紗垂落在地毯上,窗外瘋狂晃動的樹影在上面繪出鬼魅的形狀。
&esp;&esp;一些精致的瓷器和油畫裝飾著這里,色彩厚重復古。
&esp;&