&esp;&esp;鐺鐺鐺——

&esp;&esp;清脆地銅鑼聲從施粥點迸發而出，傳至山谷處則回蕩不絕，傳至斷崖石壁處，則被反彈而形成回音。層層疊疊，久久不息。

&esp;&esp;楊書玉剛收了鼓槌，便有人從后排開始往前擠。可是熬粥哪有這么快好？

&esp;&esp;她怒視災民，卻因嬌矜明媚而威懾不足，反倒像是在故作腔調地撒嬌賣癡：“誰再往前擠，就按擾亂秩序算！第二道鑼沒響之前，誰也不能向前。”

&esp;&esp;繼而，她用鼓槌指著顯眼處的牌匾再次強調道：“今日又不是朝廷賑災發糧，楊府只放羹湯求個溫飽，誰要是等不及就出列。”

&esp;&esp;她杏眼一轉，下巴微昂，滿臉不服氣道：“你們把我的話向后傳遞下去，看誰敢亂來。”

&esp;&esp;這一番話說下來，嬌嗔有余，氣勢不足。惹得前排聽得見的災民你看看我，我看看你，反而拿不準該聽誰的話。

&esp;&esp;昨日消息傳開，城外的饑民都往這里涌。有官兵震懾維持好秩序，也有老練掌柜安排繁瑣事務，就連在一旁看戲的高時明，看起來都比楊書玉有說服力。

&esp;&esp;如此重大事，怎么會輪到一個嬌滴滴的女娘來主持呢？又不是過家家。

&esp;&esp;楊書玉見狀憋著一口氣，咽不下去，又吐不出來，那小手攥著鼓槌，都能看見她手背隆起的筋脈。

&esp;&esp;還沒等秦初平呵斥對方，就見高時明一個凌厲的眼神掃去，那些災民果然開始往后傳話。

&esp;&esp;楊書玉感受到挫敗，不悅地將鼓槌交給月芽，便賭氣似地蹲在灶臺邊。

&esp;&esp;她一個勁兒地往灶膛里扔柴火，就好像灶膛里洶涌翻騰的烈焰，便是她滔天的怒火，能將那些人拾來柴火頃刻燒盡，便等同于將他們本人燒盡那般。

&esp;&esp;高時明忍不住輕笑出聲。見楊書玉懶得搭理自己，他便好心提點道：“楊老爺呢？他沒陪你一起來嗎？”

&esp;&esp;若是有楊伯安坐鎮，誰還敢欺她稚嫩？

&esp;&esp;楊書玉自然也知道，所以才故意讓楊伯安晚她一步出城。

&esp;&esp;有些事，她就是要撞上南墻，直至撞破腦袋，用挫敗和痛苦來分辨什么是自己掙來的，什么是楊伯安給她的。

&esp;&esp;外人不會理解她的這份心思，他們只知道楊書玉身后有楊伯安的支持，她的和進步都不重要。可是她在意若沒有楊伯安幫她，她會以什么姿態開始進步成長。

&esp;&esp;離開楊伯安，她一無是處，只能為人砧板上的魚肉。

&esp;&esp;她努力說服自己不要著急，也不理會高時明的冷嘲熱諷，專心跟著秦初平指揮護院伙計熬粥。

&esp;&esp;不同谷物出鍋的時間并不相同，粟米粥最快出鍋，稻谷則最慢，但是為了不引發哄亂，楊書玉今日運來的糧食都是黃澄澄的新鮮小米。

&esp;&esp;“粟米粥養胃，災民久久不得進食，你倒是考慮周到，還能想到這層。”高時明斂了笑意，也不知道聯想到什么而神情落寞。

&esp;&esp;楊書玉斜睨他一眼，沒好氣道：“朝廷要的是白米，我不敢動，好在他們看不上這些粟米，能讓我取巧來為楊家博個美名。”

&esp;&esp;高時明伸手捧了一捧粟米，任由粒粒糧食從他指縫間流走。

&esp;&esp;白米價貴，又沒有粟米養胃的功效，能照顧災民的脾胃。可歷來賑災，朝廷派的都是白粥，發的白米白面。

&esp;&esp;是賑災官員不知物美價廉的好處嗎？非也，反而是他們太清楚其中厲害了，都盼著能借虛高的價格而大撈一筆。

&esp;&esp;他沉吟片刻，再開口時也不知道是在問自己，還是在問楊書玉：“為什么朝廷就沒想過用粟米的來賑災呢？黍菽麥豆，甚至是芋頭，行軍作戰都吃得，怎就災民吃不得？非稻谷不可？”

&esp;&esp;楊書玉正吃力地用大勺翻攪鍋里的粟米粥，聞言像是捉住了對方的短視之處，頗有說風涼話的意味：“你當只有賑災官員不愿用這類糧食來喂飽饑民？”

&esp;&esp;高時明眸光沉沉，靜待她往下說。

&esp;&esp;“朝廷若是不肯出白粥來賑災，你信不信災民能把攤子給掀了？”

&esp;&esp;“怎會？有官兵在場，暴民怎敢造次？”高時明不信。

&esp;&esp;“要不說你們讀書人都懂官場的彎彎繞繞，平日里盡琢磨為官者的勾心斗角去了，連百姓心里怎么想的都不知道。”