面部表情定格在憤怒與恐懼上，是慘死的雇傭兵·伯克。

&esp;&esp;他應該是最后死去的一個，尸體更碎，受折磨的時間也更長。不像其他人，尸體斷得很干脆，基本是一口沒，比如死不瞑目的拉塞爾……

&esp;&esp;巨狼并不珍惜食物，它沒把他們吃干凈。并且，她在山下發現了墜毀的直升機，里頭的駕駛員尸體還是完整的。

&esp;&esp;看來，巨狼在吃飽之余還享受殺戮的快感，只要碰上能殺死的獵物，它的獵殺就不留余地。

&esp;&esp;這樣的生物放在森林中，會在最短的時間內造成生態的失衡；可一旦把它丟進人口稠密區，它就成了大自然的一把刀，通過最嚴酷的方式維系人與自然的平衡。

&esp;&esp;而她的存在，主要是為了在恰當的時機折斷這把刀。

&esp;&esp;是這樣嗎？

&esp;&esp;她，它們，包括普通人，都是部分人與大自然博弈的手段。

&esp;&esp;身在局中，落子無悔。

&esp;&esp;四小時后，阿薩思來到了森林邊緣。

&esp;&esp;她跨越公路筆直往前，一同跨過的還有她與人類的生活界限。循著巨狼的足跡、尸體的腥氣和爆炸的焦糊味，她來到了一座淪陷的小鎮，就像再度進入了一個廢棄的服務區。

&esp;&esp;蕭條、混亂、血跡斑駁，到處是彈孔、尸體和巨狼射出的飛刺。

&esp;&esp;一輛黃色的巴士像罐頭一樣被開了頂，里頭躺了十七八具殘骸，遺留著巨大的爪印。車體上“歡迎來到卡斯珀山”的字體被血染紅，底盤下方還卡著一輛赤紅的跑車。

&esp;&esp;阿薩思繞著巴士轉了幾圈，沿公路朝前遠眺，就見大批車輛橫七豎八地撞在一起，路上是散落的行李和人類的血腳印。收回視線，她在鎮上搜起活口，卻發現此地已經沒有活人，只剩酒吧未毀的電視還有響動。

&esp;&esp;阿薩思貼近人類的建筑，豎瞳透過窗戶向內看去，就見一個粉藍色的房間里放著玩具與合照，和半柜子的水杯（獎杯）。合照上是一男一女擁抱著一個女孩，單人照屬于手握金色水杯的女孩……他們笑得很開懷，只是不知還在不在。

&esp;&esp;她對人類的生活終究帶著點好奇，干脆一屋一屋地看了過去，做個大致的了解。

&esp;&esp;她發現，人類不僅是群居動物，還是以家庭為單位的共居動物，更有一部分是獨居動物，他們的生活方式和社會性十分復雜，連“巢穴”組成的重合度都低得可怕。

&esp;&esp;可他們無疑活得比她滋潤，小鎮不大，她卻找到了好幾處存放食物的地方，里面什么都有。甚至，人類還有專門存放書籍的房子，她對此很感興趣，奈何書本之于她實在太小，比如這本《悲慘世界》，她的爪子壓根翻不開書頁。

&esp;&esp;不過，要看世界如何悲慘已無需從書本中獲取，她只消抬頭看，就能看到一整個悲慘的小鎮。

&esp;&esp;她離開書店，偶然瞥見一棟房子的外墻上留有相對完整的狼爪印。

&esp;&esp;走上前去，她伸出自己的爪子與狼爪印扣合，比較大小與深度，少頃，她斷定巨狼又長大了不少。如果說之前它只有她的一半大小，那么現在足有她的七成大小。

&esp;&esp;它不合理的成長速度令她心驚，想來再過不久，巨狼就要長到她的程度了……

&esp;&esp;她知道，這不是什么好事。

&esp;&esp;前夜墜落的“流星”不止兩顆，接觸病原體的動物也不會只有一頭巨狼。或許在她不知道的角落，早已變異出體型遠勝于她的巨獸，它們只花了幾天時間就能趕超她長了十七年的體型，要是讓它們長上十天半月，那還得了？

&esp;&esp;估計在病原體的副作用還沒發作之前，它們就摧毀了一切。

&esp;&esp;但比起所謂的“副作用”，她更愿意相信生物的適應力，萬一哪只動物完全吸收了病原體呢？她還會是它的對手嗎？

&esp;&esp;本能拉響了警報，阿薩思明白這一架是非打不可了，她不會把自己的死活交到別人的手里。

&esp;&esp;她正打算全速前進追殺巨狼，不巧酒吧沒關的電視剛切到緊急新聞，畫面陡轉，她清晰地看到一頭巨狼和一只巨猿奔跑的景象從中傳來，其中還閃過她和別的變異動物的畫面。

&esp;&esp;電視中，主持人的聲音勉強維持著鎮定，可恐懼的情緒總在無意間拉滿：“……所有人，所有社區，請做好緊急避難工作，目前局勢趨于失控，多頭變異動物出現在世界各地，并不約而同地趕赴芝加哥市。”

&esp;&esp;“愛荷華州出