后窗的位置往外看，外面正有一人添柴，不時有煙氣升起。他在窗前駐足，能夠清晰地感受到腳底傳來的熱量，“周大人，這是？”

&esp;&esp;秦疏走到他的身側：“這是地龍，如今土層凍了，便只簡單挖了一下，等到天氣回暖，可燒些磚瓦，在下面鋪設煙道，看著也能美觀些。”

&esp;&esp;唐元益蹙眉，問道：“周大人，磚是何物？”

&esp;&esp;“是一種用黏土燒制的建材，”秦疏只說了這一句，便轉了話題，“若是嫌麻煩，也可直接挖空，天氣冷的時候早晨燒上一捆柴，便能暖和一天，就是會多費些干柴。”

&esp;&esp;唐元益直覺磚這個東西不普通，不過周大人明顯不想多言，他也便沒再多問。

&esp;&esp;許逸寧聽到動靜，出來看了一眼，與唐元益打過招呼，看了一眼桌面，便去后面的小廚房取了茶水過來，秦疏見狀，忙從他手里接過，順口道：“有什么事你吩咐郭順便是。”

&esp;&esp;許逸寧笑了：“多大點兒事，你們慢慢談，我去書房看看。”

&esp;&esp;在許逸寧出來的那一刻，唐元益便從座位上起身，他實在不知要用何種態度對待這位——許少爺，實在是周大人的態度讓人捉摸不透，這根本就不像對待犯人好吧。

&esp;&esp;許逸寧轉身去了堂屋右邊的屋子，房門開合間，唐元益聽到了讀書聲，他詫異地看了一眼，發現里面相對而坐著一老一小，小的那個正是許逸安。上了年紀的那位也有些面善，只一時想不起究竟是誰來。

&esp;&esp;唐元益看向周全，周大人神態悠然，抬手倒了兩盞茶，將其中一盞推到了他的面前。

&esp;&esp;唐元益忙道：“大人，使不得，該下官給大人倒茶才是。”

&esp;&esp;秦疏端起面前的茶杯，輕輕嗅聞：“做人不必太拘泥，如此生活才會有更多的可能，唐大人覺得呢？”

&esp;&esp;唐元益對上他方幽深的眼眸，心里一緊，周大人此話到底何意？唐元益愈發看不懂了。他舉起茶盞，掩飾性地喝了一口，附和著說：“大人高見，下官受教了。”

&esp;&esp;寒暄幾句，唐元益便步入了正題：“不瞞大人，今日拜訪，事關城防。”

&esp;&esp;犯人流放到地方，每年都要完成一定的任務。其中以修建防御工事和開荒為主，自打周大人接手了王家塢之后，城墻那邊就沒有再修了。

&esp;&esp;每年立春后，唐元益都需要將修建情況上報朝廷，他擔心再拖下去會來不及。

&esp;&esp;秦疏聞言，只說：“放心，不會讓你難做的。我比你更關心城防的修建。”

&esp;&esp;唐元益一愣，隨即恭維道：“大人謀慮深遠，下官狹隘了。”

&esp;&esp;兩刻鐘后，唐元益告辭離開。等到走出院門，他才驚覺后背已經汗濕了。

&esp;&esp;回去的這段路，他將客院之事反復琢磨，發現有諸多不明之處。

&esp;&esp;皇上為何要讓周大人親自監管那兩位，這監管還包括為許小少爺啟蒙嗎？

&esp;&esp;還有住房的安排也讓他不解。客院的正房，連排共建了五間屋子，中間是堂屋，左右兩側各兩間。現在堂屋右面第一間做了許小少爺的書房，左一按來說應該周大人住，如今卻是許少爺從里面出來，且兩人說話十分熟稔，怎么看都不像對待犯人該有的態度，反倒~反倒怎樣？唐元益一時也無法分辨，總之就是不對勁兒。

&esp;&esp;到了晚間，唐元益嗓子有些癢，便對老妻道：“給我倒些水來。”

&esp;&esp;喬氏發現水壺空了，便去外間取了熱水回來，唐元益看到，順口道：“下次這樣的事情讓夏蓮去。”

&esp;&esp;喬氏笑道：“多大點兒事，我又不是老眼昏花了。”

&esp;&esp;唐元益原本正在喝水，聽到這句話一口水喝嗆了，頓時咳得更厲害了。

&esp;&esp;喬氏忙給他順背，唐元益看著老妻，神情凝固。

&esp;&esp;他終于知道為什么不對勁了。還有那個給許小少爺啟蒙的人，不是李用又是哪個？

&esp;&esp;喬氏看他神色有異，急道：“老唐，你怎么了，可別嚇我。”