&esp;&esp;謝明裳用了個更穩(wěn)妥的說法。

&esp;&esp;“投誠于殿下。”

&esp;&esp;“想兩邊討好？是個聰明法子，卻也要命硬才夠格。”

&esp;&esp;蕭挽風一哂，轉向角落問話：“你們兩個里頭，哪個主使？”

&esp;&esp;陳英姑低頭不敢說話。

&esp;&esp;穆婉辭跪倒道：“奴婢的主意。”

&esp;&esp;蕭挽風捏著密報起身出去。

&esp;&esp;兩名女官驚疑不定地停在原處。

&esp;&esp;片刻后，顧淮領四名親兵進屋來，對著謝明裳行禮畢，把兩名女官按倒拖出了門。

&esp;&esp;謝明裳一驚，幾步奔去窗邊，遠遠地注視著庭院動靜。

&esp;&esp;兩人神色驚惶地跪倒在蕭挽風面前回稟，兩邊短暫交談幾句，蕭挽風起身走開。

&esp;&esp;圍著門楣點起半圈燈籠，親兵們取來刑杖和木凳，就在院門邊開始布置行刑。

&esp;&esp;謝明裳心里一沉。

&esp;&esp;她揣摩了半個晚上，原以為揣測得八九不離十，沒想到頭一步就踩個空。

&esp;&esp;她特意挑選了最適合的時機把事挑明，之后的發(fā)展卻出乎意料之外。

&esp;&esp;這次和之前大張旗鼓的處刑不同，靜悄悄的。

&esp;&esp;顧淮往臥寢方向打量一眼，不欲驚擾人似的，兩名女官被拖去門外行刑。

&esp;&esp;但耳邊還是能聽到計數(shù)聲：一，二，三——七，八——

&esp;&esp;數(shù)到十時，蕭挽風抬了下手，陳英姑的行杖到此為止。

&esp;&esp;穆婉辭的杖刑卻在繼續(xù)。

&esp;&esp;毫無起伏的計數(shù)聲不停歇：“杖十。”

&esp;&esp;“杖十五。”

&esp;&esp;“杖二十。”

&esp;&esp;謝明裳想起被幾乎打爛了的章司儀。不知怎么的，又想起穆婉辭那句“螻蟻尚且偷生”。

&esp;&esp;穆婉辭從前也是官家女眷，家里犯事被沒入宮掖，在宮里好容易熬出頭做了女官，又被拋擲來河間王府。

&esp;&esp;如果自己換做她的位置，有什么更好的出路？

&esp;&esp;計數(shù)終于停在二十五杖。

&esp;&esp;蕭挽風最后只訓誡四個字：“好自為之。”

&esp;&esp;兩名女官劫后余生，軟倒在地上。陳英姑隔半晌才起身，攙扶著滿身血污不能動彈的穆婉辭，拖著步子回屋里。

&esp;&esp;謝明裳屏住的呼吸也驟然松開，漫長的，深深吐出一口氣。

&esp;&esp;她松開扣住窗欞的手。

&esp;&esp;短短的片刻間，窗欞木框碎屑有幾片被她扣進指甲里。指甲滲出血絲，被她隨手擦去了。

&esp;&esp;庭院里的腳步聲已經走進正房門。

&esp;&esp;蕭挽風路過桌前時，再度吹熄了蠟燭。

&esp;&esp;謝明裳坐回床里。他看起來心情依舊不錯，只不過這回鞋底又沾了血，甫一進屋，鼻下便傳來隱約血氣。

&esp;&esp;謝明裳靠床頭坐著，眸子幽幽地望向門邊。

&esp;&esp;“明日確實帶我去謝家？”

&esp;&esp;蕭挽風略一頷首，在床沿坐下。

&esp;&esp;謝明裳抱著被子往床里讓了讓，轉去床里，閉上眼睛。

&esp;&esp;背朝床外的側身卻被人往后扳。

&esp;&esp;蕭挽風伸手在她打濕的肩頭捻一捻，皺眉道：“濕衣裳怎的還沒換？”

&esp;&esp;謝明裳仰躺著，眸子帶燭火幽光。

&esp;&esp;她回了句不相干的：“今晚見血了。還睡不睡我？”

&esp;&esp;蕭挽風背身坐在床沿。自從她嘴里說出兩回粗俗的“嫖”，第三回 說“睡”，他已經毫無反應了。

&esp;&esp;如同初次留宿那夜般，拉下帳子脫靴上床，不回頭地吩咐：

&esp;&esp;“把衣裳換了。”

&esp;&esp;床里良久沒有動靜。蕭挽風似乎意識到什么，回身注視過來。

&esp;&esp;謝明裳果然睜著眼，一瞬不瞬地望向他的方向。

&esp;&esp;人陷在陰影里，睫毛濃黑，肌膚瓷白，乍看仿佛個安靜