&esp;&esp;杜家果然閉門不見。

&esp;&esp;謝瑯早有準備，并不糾纏，轉頭去了岳父家。

&esp;&esp;出身將門的謝瑯，卻是個罕見的讀書種子，少年在國子監求學時，國子監任教的翰林院學士劉長霖對他青眼有加，結下師生情誼，許下兒女婚約。

&esp;&esp;謝明裳隨著爹娘從邊關調入京城的那年，正好趕上大哥謝瑯登科入仕。隔年，嫂嫂劉氏嫁入謝家。

&esp;&esp;多年師生默契外加翁婿半子情分，劉家和謝家走得近。謝家千金和杜家二郎的這樁姻緣，正是劉學士居中牽的線。

&esp;&esp;“謝家如今尷尬，岳父不便直接出面，便將他的名帖給了我，又吩咐劉家管事帶七八名健仆隨我去杜家。”

&esp;&esp;劉家大管事領著多名健仆簇擁著謝瑯回返杜家，遞上名帖，道明來意。

&esp;&esp;杜家把名帖迎了進去，謝瑯在門外等了兩刻鐘，門房卻回復說，家主不在。

&esp;&esp;謝瑯便問：杜家家主不在，二郎可在家。叫杜幼清出來說話也可。

&esp;&esp;門房又說：二郎也不在。家主傍晚時分訪客，攜了二郎同去。

&esp;&esp;“兒子當時便知道杜家存了‘拖’的心思。親家遭遇禍事，臨陣退親的名聲太難聽，結親他們又不愿，便想著把事拖延過去。等朝廷處置謝家的圣旨下來，謝家人論了罪，那時杜家隨便如何說辭都可以。”

&esp;&esp;謝瑯昨夜看明白杜家的心思，便當著杜、劉兩家的面，硬邦邦地放下話。

&esp;&esp;說道：杜家心存兩意，謝家亦不想勉強。過幾日謝家退回定親禮時，還望杜家歸還女方婚書，成全兩姓最后的顏面。

&esp;&esp;“事已鬧開，只要杜家還剩余一點羞恥之心，再登門一趟歸還迎親禮，便能順利了結退婚事。”

&esp;&esp;謝瑯抬手撣去火爐飄散的煙灰，對母親說：“岳父對謝家還是有心幫扶的。苑娘有了身孕，如今送出去養胎，岳父嘴上雖然不提，心里暢熨。”

&esp;&esp;謝夫人拿起鐵鉤子，把燒得紅亮的黑炭用力扒拉幾下，火盆里殘余的廬陵王手書燒了個干凈。

&esp;&esp;“一場禍事倒把人心照個亮堂。脫下外頭那層衣冠，里頭裝的是人是鬼，現在看得清楚。不論你媳婦腹中這個孩兒能不能保得住，阿瑯，以后對媳婦好些。”

&esp;&esp;謝瑯道：“是。”

&esp;&esp;謝夫人扔下鐵鉤子，目光轉向謝明裳。

&esp;&esp;神色復雜難言，最后只道：“明珠兒，你這趟回來，輕易就出不去了。退了杜家的婚事，燒了廬陵王妃的帖子，后面遭逢的興許更差。會不會后悔？”

&esp;&esp;這句喃喃的“會不會后悔”，與其問謝明裳，不如說謝夫人捫心自問，夜里輾轉難眠的難解之題。

&esp;&esp;謝明裳起身過去謝夫人身側，臉頰貼過去，依在母親的肩頭。

&esp;&esp;“只要娘別跟爹爹一起押著我嫁鰥夫，我就不后悔。”

&esp;&esp;謝夫人破涕而笑，擰了她一把：“你爹老糊涂，我才不會聽他的。”

&esp;&esp;燒得差不多了，謝明裳從墻邊尋來鐵蓋子蓋在火盆上，把整盆炭火熄滅。

&esp;&esp;“我去看看爹。”她跨過門檻去外院書房。

&esp;&esp;謝樞密使“尋鰥夫急嫁女”的事，終究沒能便瞞住夫人。

&esp;&esp;謝夫人知道后發了一場脾氣，謝樞密使被趕出內院，這兩天歇在外院書房里。

&esp;&esp;謝明裳跨進書房院子時，正看到二叔從書房里走出。

&esp;&esp;兩邊迎面撞了個正著，裝看不見都不行，謝明裳在廊下停步行禮：“二叔來尋父親？”

&esp;&esp;謝二叔嘴里含糊寒暄幾句，腳下反倒加快了步子。

&esp;&esp;他存心躲著謝明裳，但謝明裳沒打算放二叔輕輕松松地走。

&esp;&esp;她在身后道：“二叔來找父親求情，想把瑄哥兒送走？但瑄哥兒身為謝家男丁，送走哪是輕易事。瑄哥兒又養得嬌，路上一旦哭鬧泄露了動靜，門外閉眼放瑄哥兒走脫的常將軍，沿路護送的忠心將士們，冒大風險收養瑄哥兒的人家，全躲不過窩藏連坐的罪過。幾十條人命填進去，不知能

&esp;&esp;不能讓二叔的獨苗苗活。”

&esp;&esp;謝二叔躲不過，尷尬地轉身道：“大哥為難，我這個做兄弟的哪能不知。都是你二嬸的主意