&esp;&esp;看吳長老這么滄桑的樣子，她都懷疑如果不是被巡山人這份工作折磨，吳長老說不定還能多活個幾十年。

&esp;&esp;“長老，我沒有您這么堅強的意志，應該也沒有多少年的壽歲，就算接過了您的衣缽，也不可能將您的值守山職責傳承下去。要不您還是再考慮一下，再找找有沒有更適合的弟子吧？”

&esp;&esp;然而聽著她的話語，吳長老蒼老的面容上卻擠出了一個微笑。

&esp;&esp;“小姑娘，你以為我巡山巡了多少年？從我真正學會巡山那日算起，其實也不過百載?！?

&esp;&esp;江載月吃了一驚，祝燭星不是說吳長老如今已經九百多歲了嗎？

&esp;&esp;仿佛看出了她的疑惑，吳長老搖了搖頭，慢慢解釋道，“我出生時不過是一個普通凡人，沒學過幾個大字，脾氣又暴躁，耐不下心來做事，后來隨我父親，當了一個獵戶，整日往山上跑?！?

&esp;&esp;“我喜歡待在山林中，閑來無事的時候，更喜歡在山林中漫步。只是有一日，我發現自己回家的道路上多了一條岔道，我好奇之下走了進去，卻無論如何找不到出山的道路。數日水米未進，陰差陽錯下才找到了正確的山路。”

&esp;&esp;“我那時候比任何人都要害怕，回到家之后整日躲在屋里，連屋門都不敢踏出一步。家里人以為我好吃懶做，我堅持說在心中遇見了迷人心智的鬼怪。父親不信，他帶上了我捕獵的行囊，獨自進入山中……”

&esp;&esp;吳長老頓了頓，江載月陡然對接下來的故事發展有了一種不祥的預感，果然吳長老繼續說道。

&esp;&esp;“后來，他再也沒有從山中走出來。”

&esp;&esp;“母親很害怕，她喊上了山里的幾戶熟悉山道的人家，和我們一起進了山?！?

&esp;&esp;“我又看到了很多條山道，我母親說她在一處山道上看到了父親，她朝父親趕了過去，我走慢了一步……”

&esp;&esp;“然后，我再也沒有看到走上那條山道的熟人和母親?！?

&esp;&esp;“我回到村中，村人都不相信我說的，以為我得了瘋病，或者是伙同山里的山賊暗害了他們家的兄弟?！?

&esp;&esp;“很多人進了山中，很多人不顧我阻攔地走上了那些陌生的山道，然后，他們都再也沒有回來……”

&esp;&esp;“村中后來除了走不動的老弱病殘，只剩下了我一個人。”

&esp;&esp;吳長老像是說起一個被塵封在過去許久的故事，他嘶啞的喉嚨，空洞的眼眶再也擠不出絲毫的情緒。

&esp;&esp;“我發了瘋似地找他們，找啊找，我沒找到那些人，卻撿到了一面銅鏡。那銅鏡里面，有許多個我，每一個我都能代替原本的我承擔傷勢。我帶著銅鏡進山，發現鏡子里的人可以幫我試探出山里真正安全的山路。”

&esp;&esp;“我捧著銅鏡試了很多年，直到我死的時候，銅鏡碎得更多了，我又活了過來?；钸^來的我渾渾噩噩，一直在巡山路。我不知道自己死了多少次，又活過來了多少次，直到那一日，我才見到山間錯誤的道路里——”

&esp;&esp;“走出了一個活人。那個活人，就是宗主?！?

&esp;&esp;吳長老的語速急切了起來，江載月有點擔心他這是回光返照的表現，幸好祝燭星給了她一個吳長老的生機雖然微弱，此時卻還很穩定的回答。

&esp;&esp;“我抓住宗主問他看見了什么，問他是從哪里走出來的，問他有沒有見到我的父母，然后，宗主告訴我——”

&esp;&esp;“他從一片混沌之地走出，見到了一些曝尸荒野的邪祟白骨，他讓我不要再往里面走了。我這時候才想起，我已經巡山巡了好幾百年，那些走入岔道的邪祟都只剩下累累白骨，更何況我那凡人之軀的父母……”

&esp;&esp;“我沒有再巡山，我又回到了屋中，我摔碎了那面銅鏡，我想早日回到黃泉之下，與他們團聚。可是我沒有死，而且山，已經長到了我的村子里。”

&esp;&esp;“等我再走出門的時候，村里已經不剩一個活人，我的房子從山腳變到了半山腰上，山還在變大，它一直在生長，像是要一直蔓延到吞噬下整個天地。”

&esp;&esp;“我死不了，也不想死在這個怪物手中，我想要去尋找指點過我的宗主，我把銅鏡碎片粘在燈籠上，做成鏡燈，又找了許多年，才看見宗主又從山中走出，他告訴我，這座山原來是能從內部被破開的，而從內部破開后，所有被山困住的東西，只要還活著，都能從山底再度走出來。只是，山還在那里，它會愈合成原樣，直到再度困住那些走進山中的人。