他的眼睛很大，眼睫毛長且眉毛濃黑，深邃的雙眸并不太像群島原住民，反而他的妻子，納斯王后有著古銅色的肌膚，是位健康的美人。

“您還記得我們在十二年前的那次見面嗎？”尼德彬彬有禮道。

“十二年前？”喬伊斯十分意外，說：“我們曾經見過？”

亞歷克斯跟隨在喬伊斯身后，充當了忠誠的護衛，沒有作聲。

尼德笑了笑，似乎有點后悔不該提起此事。

喬伊斯突然想起來了，是的，他們確實曾經見過！納斯曾與沙克訂立過貿易協定，當時的尼德正在外交使臣團隊中，跟隨納斯的使者，從香格里拉進入主大陸，再千里迢迢一路跋涉前往群山之國，進行為期一個月的拜訪。

“你是那個……”喬伊斯馬上道：“買了十二只穿甲獸的大哥哥！”

“是的。”尼德會心一笑，說道：“你還記得，喬伊斯。”

當時的尼德只是王儲，但使節團沒有公布他的身份，作為一名使臣，他在沙克提出購買穿甲獸的需求，這種奇特的地下生物是沙克獨有的，它們生活在巖石深處，對礦脈有著特殊的嗅覺。

尼德提出購買穿甲獸帶回群島王國，當時奧丁本想開個高價，但喬伊斯大方地送了他六對。

“它們還活著嗎？”喬伊斯問。

“有三只被嚇死了。”尼德說：“另外的五只生下了小寶貝，小寶貝們長大以后，又生下了小小寶貝。”

喬伊斯大笑起來，驟然得見故人，心情好極了。

尼德帶著笑意看喬伊斯，眼里蕩漾著溫柔，喬伊斯說：“所以它們找到了你想要的礦脈嗎？”

“不，沒有。”尼德有點遺憾地說：“我認命了，納斯確實不像古代傳說般，地底埋有精金。那不重要，總之它們現在過得很好。”

“好吧。”喬伊斯快樂地說：“上天已經賜給納斯足夠的財富了，人要懂得知足。”

“是啊。”尼德感慨地說：“沙克仍然會賣給我們魔銀的，對吧？”

尼德抬起一手，把手搭在喬伊斯的肩上，但就在他做出這個舉動時，亞歷克斯突然說道：“等待羅德斯堡一帶的安全解決后，貿易通道會恢復的。”

尼德于是收回了手，點頭道：“您說得對，騎士長。”

喬伊斯：“所以你今夜來找我，想說的就是這個嗎？”

“想說的有很多。”尼德答道：“但我現在只想看看你，最近過得好嗎？”

“很好。”喬伊斯停下腳步，亞歷克斯走上前，喬伊斯便握住他的手指頭，與他十指交扣：“認識了老師以后，我的人生發生了許多變化，讓我真正感受到了生命的美好。”

尼德點了點頭，沒有再說。

“陛下。”亞歷克斯提醒道：“夜已經深了。”

“嗯，是的。”尼德意識到亞歷克斯要禮貌地請他離開了，馬上道：“再見面的機會還有許多，閣下。”

尼德向喬伊斯行禮，原本按喬伊斯成為教皇的身份后不需要回禮，但現在他依舊以大主教自居，便道：“愿圣光庇佑您，納斯王。”

喬伊斯十分意外，這是極少有的，亞歷克斯主動逐客的情況，尼德不清楚亞歷克斯的性格，但朝夕相處之下，喬伊斯卻是很了解這名騎士長的。

“你好像不太喜歡他。”喬伊斯說。

“我感受到了威脅。”亞歷克斯認真地說。

喬伊斯一怔，繼而大笑起來。

“尼德王是出了名的風流浪子。”亞歷克斯說：“除卻正妻之外，他有著許多男性與女性的情人。”

喬伊斯：“但他很清楚自己的身份。”

“希里安似乎也挺喜歡他。”亞歷克斯說：“在群島的風俗下，戀愛關系常常顯得十分混亂。”

喬伊斯說：“我記得奧丁似乎挺喜歡他。”

“唔，是的。”亞歷克斯認真地答道：“從一國之君的角度來說，明顯尼德王能與他成為好友。我懷疑他們也許還上過床。”

話音落，兩人都笑了起來。

“他們一個在東，一個在西。”亞歷克斯說：“都具有非同尋常的野心，奧丁控制了羅德斯堡一帶；有了錫林的加入，凱恩與沙克已是一家，如果菲里德沒有放棄西里斯領，那么沙克王現在的勢力范圍，已達到了近千年來至為鼎盛的地步。”

“現在我還成為了教皇。”喬伊斯說：“想當然的，在圣戰結束后，奧丁很快便將成為西大陸的霸主。”

“非常正確。”亞歷克斯對局勢的判斷，無愧于這個大陸上至為頂尖的戰略家之一，又道：“納斯王尼德·依羅，則在接任王位時，便已開始著手推動東方世界的一體化，他正在招攬索因人，并希望以自己的力量盡可能地影響香格里拉，最后將塔克納入其中。”

“但納斯并沒有出兵。”喬伊斯說。

“這就是關鍵。”亞歷克斯說：“他錯判了形勢，認為我們不會取得勝利，而是保留實力以準備收拾塔克的殘局，如果