喬伊斯認真點頭，澤吹了聲口哨，說：“我的刀會保護好你。”

他回到了亞歷克斯的房內，騎士長卻尚未回來，他躺在他的床上，傾聽著外頭傳來的雨聲，直到深夜，亞歷克斯顯然還在議事。

喬伊斯輾轉反側，漸漸睡著了。

天亮時，雨停了，他蜷縮在亞歷克斯溫暖的懷抱里，亞歷克斯穿著騎士長的制服，甚至沒有換衣，只是和衣側臥。

喬伊斯聞到他身上熟悉的氣味。

“換藥了嗎？”亞歷克斯睜開雙眼，眼里還帶著一夜疲憊的通紅。

“你睡了多久？”喬伊斯不安問。

“兩三個小時。”亞歷克斯說：“但我睡得很好，別在意。”

今天是出征的日子，他們將離開恩佐，前往灰燼平原會合，這無異于放棄他們艱難打下來的領地，同時也是各參戰方在長時間爭論，說服分歧后達成的初步共識。

亡靈軍團可以等待，但教廷軍顯然等不起，黃金之城的封印面臨崩潰，時間每過一分，北境巨龍炮的再次發動的可能性就會增加。

蟲法師與卡蘭納正在沙漠之舟等待，這場塔克的大決戰，將決定最終圣戰勝局的走向。

“蝎神會跟隨我們一同戰斗。”亞歷克斯說：“但它沒有提及任何有關『試煉』的事，我想，也許……謝謝。喬，你身上有傷，我自己來吧。”

喬伊斯為亞歷克斯準備衣服與熱毛巾，讓他洗漱，猶如在過婚后生活一般。

“我已經好多了。”喬伊斯取下洗好的衣服，亞歷克斯進浴室內沖澡，讓自己顯得更精神點。

“我們會取得最終的勝利，喬。”亞歷克斯說：“尤其在昨天你們獲得重要信息后，我有了信心。”

“所以在這之前，你并沒有十足的把握。”喬伊斯說。

“卡蘭納是個變數。”亞歷克斯說：“但現在這個變數理論上有了清除的可能。”

亞歷克斯與喬伊斯面對面而站，喬伊斯為他系上襯衫的紐扣，亞歷克斯低頭吻了他。

“你仍然要小心戰爭大師。”喬伊斯說。

“我會的。”亞歷克斯說：“沙漠王城之戰，我將它視作我此生所面對最難的試煉。我們走吧。”

亞歷克斯牽著喬伊斯離開房間，騎士團的成員們已在走廊中等候，大家紛紛看著他與喬伊斯。

修說：“準備好了嗎？參謀長。”

“是的。”亞歷克斯的聲音一如往常：“我們有蝎神，四名大主教，二十四名守護騎士，其中一名還是會施放禁咒的魔法劍士……”

他沉默片刻，看著眾人，最后說：“殺蟲隊出征。”

大家都笑了起來，今天恩佐城內全軍出動，全城瞬間空了，修帶領傭兵團最先離開，緊接著是因茨所帶領的朵拉斯教廷軍。

喬伊斯的隊伍落在最后，所有人都擔心他身上的傷勢，但他堅持一起騎乘戰斗山羊，與澤共乘一騎。下過連場暴雨后，塔克已不再像開始般炎熱，空氣中甚至有幾分寒意。

三萬余人的戰斗部隊開始行軍，目標是沙漠之舟，他們必須經過大面積的戈壁地帶與荒原，再跨過橫亙于塔克南北兩大沙漠的高地，經過三天兩夜的行軍，才能抵達王城周邊的灰燼平原。

傳說那里是第二次圣戰時，火焰魔王施放了澎湃元素之力，所燃起的灰燼荒野，一千年來依舊留下了烈火的力量。

“老婆，你還好吧？”澤回頭問。

喬伊斯抱著澤的腰，倚在他的肩上半睡半醒，打了個呵欠說：“今天天氣太好了，涼爽有風，總想睡覺。”

“困了就睡會兒。”澤說。

騎士們駕馭戰斗大山羊，不時從他們身邊經過，澤盡量讓坐騎顯得不那么顛簸，載著他與喬伊斯，戰斗山羊依舊顯得十分輕巧，不時在隊伍中穿梭。

“如果再有一萬人……”羅杰說。

“沒有這個條件。”亞歷克斯與羅杰在行軍中仍不時交談：“只能使用已有的一切……”

夜楓則在傭兵們的隊伍前后巡邏。

羅杰：“如果帶著沙克的軍團，甚至錫林的族人，現在不至于太被動。”

亞歷克斯：“沙克人不習慣在沙漠中作戰，在這里送掉性命沒有意義。”

澤追上來，聽到他們的對話，隨口說了句：“也許其他大主教還覺得，不愿意出力的是我們呢。”

羅杰：“向深藍堡求助呢？”

亞歷克斯：“深藍堡與塔克有著深仇大恨，但我已經在前些天，為他們送出信去了。”

“但在面對共同的敵人時，放下過節才是最明智的。霍倫說不定能說服潮音蕾娜，她與騎士團關系目前尚佳……”

“那是因為我們的副團長在西里斯沒有露面。”亞歷克斯說：“否則我想她一個照面就想為族人們報仇，皮埃爾，我認為如果深藍堡有這個念頭，不需要我們求助，她們也會主動，而且現在派出霍倫，會削弱我們的力量。”

澤開始嫌行軍速度太慢