南音和雨林打量著這父子倆，兩個人都皮膚黝黑，父親的身上還纏著繃帶，似乎今日受過傷，兒子葛勒的臉龐雖然稚嫩，卻也身材健碩，看起來身懷武藝。

不過因為還弄不清幾個人具體的身份，兩人都沒有貿然開口，只是學著葛勒的樣子，將巖鹽在石碗中摩擦，這樣等會將食物盛入碗中，就會有咸味兒。

“公主，您說那范希朝是否可靠？”老年男子看向南音，眉頭緊鎖，滿面愁容，“也不知道如今執宜的情況如何……”

“阿爹，阿哥已經到了靈州，如今哪里還有回頭的可能！”葛勒站起身來，“哼，吐蕃欺人太甚，我朱邪葛勒定要他們血債血償！”

南音不由得睜大了眼睛，原先就覺得葛勒的名字有些熟悉，聽到此處心中豁然，對這父子倆的身份有了確認。

“葛勒小小年紀就如此驍勇，不愧是朱邪家的兒子，”南音夸贊道，“盡忠將軍也不必憂心，我大唐必定會善待沙陀部。”

“鳳娘說的極是，”雨林的反應也是極快，馬上就接過話來，“我靈鹽軍本就善戰，有了執宜將軍加入定然是戰無不勝。”

“有公主一言，我便放心了，”老年男子似乎松了一口氣，“只是大約再走五日便可到達龜茲（qiuci）了，公主可決定好了？”

“龜茲……”雨林轉過頭去看了南音一眼，見她對著自己微微點頭，“都已經到了這里，當然要繼續走下去。”

“好，既然公主有所決斷，我父子二人便是拼死也會護送公主前往，”老年男子點頭道，“可以吃了，今夜都多吃一些，好好休息。”

葛勒給每人盛了一大碗肉湯，泡著胡餅，其實味道不怎么樣，尤其是之前南音和雨林剛剛在敦煌吃飽了美食，這肉干煮的湯泡上干巴巴的餅子，只有一點咸味兒，真是味同嚼蠟。

但是按照他們的說法，明天開始就沒有適合扎營的地方了，必須要補充好體力，也只得硬著頭皮吃了。吃完飯之后，父子倆搭了一頂簡易帳篷讓南音兩人休息，他們倆則在露天的篝火邊守著駱駝。

關于父子兩人的身份，南音和雨林都已經心知肚明了，他們是沙陀族人，姓朱邪。沙陀族在諸胡族最稱勁勇，是最善戰的一個部族。

最開始沙陀依附吐蕃，被置于甘州（今甘肅張掖），吐蕃每有戰事，皆以沙陀部為前鋒，戰無不勝。后回紇攻吐蕃，取占涼州（今甘肅武威），吐蕃懷疑沙陀暗通回紇，欲將其部族遷去更為蠻荒之地。

沙陀酋長名朱邪盡忠，他有兩個兒子，分別為朱邪執宜與朱邪葛勒，父子三人在吐蕃受到不公平的對待，決定歸附大唐。

史書記載，“朱邪盡忠叛于吐蕃，率其部落三萬人沿烏德鞬山向東，行三日后，吐蕃追兵至，與沙陀戰數百次，盡忠戰死，士卒死者甚多。”

至元和三年（808年）朱邪執宜率騎兵三千，護送著部落剩下的一萬人至靈州投降。時任靈介鹽節度使范希朝出城迎之，置之鹽州（今陜西定邊），并以買牛羊相贈，保持沙陀的游牧習俗。

當時的皇帝唐憲宗詔置陰山府，任命朱邪執宜為兵馬使。不久，朱邪葛勒又率領部落七百人來靈州投奔兄長，被詔以為陰山府都督。從此，靈鹽軍勢比以往更強，征討皆勝。

而很顯然的，根據朱邪父子的對話就能知道，如今正是朱邪執宜投降靈州的808年。在這一年，龜茲城被吐蕃攻破，安西軍全軍覆沒，大唐安西都護府撤銷。

卷九· 印記二三：三生石02

月光下，一名白發將軍坐在城頭上凝視著遠方，手中握著一個荷包，上面繡著一個“杜”字，還有一條金龍，輕輕撫摸著荷包，當年站在樹下送自己遠去的那名少女，音容笑貌歷歷在目。

“夫君此去為何？”

“戍邊抗敵。”

“要去多遠？”

“八千里。”

“什么時候回來？”

“明年……或者后年。”

“當真？”

“當真。”

“若是你不回來了呢？”

“那你就改嫁。”

“夫君，我等你。”

“好。”

郭昕離開長安城已經四十二年了，此地距離家鄉足有七千八百里之遙。安史之亂時，朝廷朝廷抽調了大量西域部隊回防中原，西域兵力空虛。

汾陽王郭子儀奏請朝廷，將自己剛剛成親的侄子，年僅十八歲的郭昕封為安西節度使，派往西域。躊躇滿志的少年，離開中原來西域戍邊，這一走，就是一輩子。

昭昭有唐，天俾萬國。郭昕所率的安西軍，在既無糧草支援，也無新兵輪替的絕境下，面對著人數多于自己幾十倍的吐蕃精銳，獨守西域四十載。

最開始的十多年里，郭昕不斷的派人往長安送信，卻沒有收到任何回音。河西走廊是通往中原的必經之路，早已被吐蕃占據。而此時的吐蕃大軍還無法攻入中原，他們覬覦著安西都護府周圍三百多萬平方公里的土地。