&esp;&esp;馬蹄濺起泥點落在馬車，眨眼便要離去。

&esp;&esp;“裴大人。”

&esp;&esp;“吁。”裴元儉手勒馬繩，馬蹄高高揚起，側身回眸。

&esp;&esp;薛揆在身側道：“此人名叫謝如琢，乃大理寺右丞。”頓了頓，又補道：“也是文淵侯府謝家世子。”

&esp;&esp;謝如琢油傘微微抬起，露出整張臉，身后綠意疏闊，雨不知何時停了，山間霧氣飄渺，天穹風清無云，朗朗瑩澤。

&esp;&esp;長發以銀冠束起，眉目清俊濯塵，身姿清瘦挺拔，似山間仙山一株霖霖青竹，風霜雪欺，也矗然屹立，走動間可見謙和端方，隨他走下最后一級青石階，腳邊一方水潭清澈，衣袍隨之微微拂動，好似湖面濺起漣漪。

&esp;&esp;裴元儉端坐馬背，默然不語，顯然是在等他開口。

&esp;&esp;謝如琢抬眸望著這位權勢傾天的樞密院正使，眼眸微動，不知為何，竟一瞬間思及半年以前，在謝家祠堂，他們第一次見面。

&esp;&esp;這位裴大人在夜深人靜之時突然登門，卻不曾驚動奴仆，若不是他恰巧站在窗外，也不會知道，如此大費周折，卻只是上了三柱香，給他的妾室。

&esp;&esp;雖是一日作罷深夜時分，但除了府內奴仆之外，她的親眷父母，無人曾給她上香，裴元儉是第一個給她上一柱香的人。

&esp;&esp;他不知她何時與這位裴大人有過焦急，卻似乎從這位心思莫測的大人身上感覺到明顯的薄怒。

&esp;&esp;謝如琢不在想，收起油紙傘擱置在臺階旁，而后方拱手道：“裴大人，下官貿然阻攔，失禮。”

&esp;&esp;“謝世子，請直言，大人還有要務在身。”薛揆道。

&esp;&esp;即便裴元儉手下如此不客氣，謝如琢仍面色平靜，語調謙和卻含著隱隱的鋒銳：“裴大人，法者，將用民之死命者也。用民之死命者，則刑罰不可不審；刑罰不審，則有辟就；有辟就，則殺不辜而赦有罪。”

&esp;&esp;“依《北朝刑律》，持械盜鹽私售者，處以死刑。私煮、私販一斤以下施以杖責、罰沒家產，私販一斤以上，處以死刑。對告捕、揭發、捕獲私鹽的賞格以及對私鹽犯折杖減刑，蔭贖，赦免。走運私鹽多有朋黨，亦有輕重，刑罰也應不同。請裴大人依照刑律將犯者交由大理寺審問懲處。”

&esp;&esp;裴元儉還未出聲，來時方向忽然有三輛馬車疾行而來，其中兩輛馬車落后中間那輛，隱隱有些視之為尊的意味。

&esp;&esp;薛殷忽然俯身摸了摸馬頭，青澀圓潤的臉上流露出過于明顯的伶俐，反倒有幾分憨，嚯一聲，聲音不大不小：“今是什么日子，連番來堵我家大人，這下還湊一起了！”他眼神瞥了瞥站在那的謝如琢，又落在走出馬車里走出來的幾位大人，語氣促狹不爽。

&esp;&esp;小廝先一步跳下來，恭敬擺上踏凳，旋即，里面走出個須發半白的老者，身材干瘦，著鴉青色暗紫團云紋圓領長袍，手間佛珠攆動，靜立在那。

&esp;&esp;云銷雨霽的日光總帶著幾分清透和潤，老者身后密林殷綠，灑在老者臉上時卻好似擷取了日光中烏云留下的陰晦，覆蓋上一層濃濃的陰影。

&esp;&esp;來人是北朝計相，官職僅次于裴元儉之下。

&esp;&esp;“裴大人。”蕭長善慢吞吞道。

&esp;&esp;寇之丞和楊轂立在蕭長善身后，對著裴元儉見禮。

&esp;&esp;“還真是狐貍窩里掛虎皮，小鬼難纏。”薛殷小聲嘟囔道。

&esp;&esp;裴元儉神色冷峻，淡淡頷首：“蕭計相。”

&esp;&esp;兩人一高一低對視，一人眼神冰冷凌厲，直視人時，總帶有幾分薄冰掩蓋，因而很容易讓人忽略沉埋眼底的血氣。一人眼神混濁平靜，撥弄佛珠的一雙手像是長街暴曬的枯木，干癟的只剩一層皮，偏偏根根青脈明顯，像是生生掠奪了他人的生機灌入，突兀而瘆懔。

&esp;&esp;兩人久久沉默，卻似不露于口的對峙，氣氛冷凝沉穆，周遭人大氣不敢喘。

&esp;&esp;“裴大人，我的來意想必你清楚。”終究還是薛長善先開了口，精瘦臉上簇笑，語氣和緩的像是年長者脈脈叮嚀，“不如，我們各退一步如何。”

&esp;&esp;“蕭計縣玩笑了，你的來意我怎么清楚？”裴元儉薄唇微掀，眼眸也似笑，可是這笑意太短太淺，覺不出半分親近，如同扣上一層笑意的假面，笑的真切，卻沒有半分真。

&esp;&esp;薛長善眼眸微瞇，捻動佛珠的動作倏然一停，混濁的眼睛漸漸生出灰色的陰翳