&esp;&esp;兩個仆人知道一些她們下酒窖的內情，并不反對安娜同去。

&esp;&esp;由桑遲背人卻不必。

&esp;&esp;他們主人的態度擺在那里，勞累她說不定也會被責問，干脆一人抬起安娜一只胳膊，在后面跟著送她們下酒窖。

&esp;&esp;莊園的地下酒窖不小，除去酒架上擱置許多不同年份的好酒外，還有數個橫置的巨大橡木酒桶，粗略估計，酒桶的半徑就有一米。

&esp;&esp;他們走到其中一個酒桶前，懷特太太難以控制激動的情緒，沖上前，在酒桶蓋上短敲兩下長敲三下，然后退開來等待。

&esp;&esp;不一會兒，酒桶的蓋子被人從內部推開——更準確說，這就是一扇掩人耳目的門。

&esp;&esp;門內人身披純白的長袍，寬大的兜帽遮去他大半面容。

&esp;&esp;他看到桑遲后恍惚了一陣，連佝僂起的身體都挺直起來。

&esp;&esp;良久，他重新彎下腰背，用沙啞的聲音說:“牧者正在等待你們。”

&esp;&esp;他口中這個“你們”不包括安娜和兩個仆人。

&esp;&esp;不過在桑遲提出必須帶上安娜后，他沒多考慮，主動擔起背負安娜的差使，領路在前。

&esp;&esp;酒桶后的通道格外長，且他們下了幾次樓梯，說明目的地是比酒窖更深的地方。

&esp;&esp;抵達終點，桑遲見到了其他白袍人。

&esp;&esp;被他們圍在正中間、手持一本白色硬皮書的人最是奇特，不僅衣著是白色，連頭發都是白色，臉上還戴著一張沒有任何花紋的純白面具。

&esp;&esp;唯一的色彩是他從面具孔洞中露出的那雙灰色空洞眼眸。

&esp;&esp;他注視著桑遲，他們注視著桑遲。

&esp;&esp;桑遲畏懼得不敢動。

&esp;&esp;他們應該是人類才對，哪怕信仰邪神，是精神狀態異常的邪信徒，至少他們應該還是人類。

&esp;&esp;然而在一片靜謐中，這種注視不具備多少屬于人的情緒，而是如同柔韌的絲線——

&esp;&esp;接觸、纏繞、包裹，密不透風地將她織入某種非人存在的視線中。

&esp;&esp;祂注視著桑遲。

&esp;&esp;好在這種詭譎的氣氛被懷特太太打破。

&esp;&esp;她察覺到了不對勁，但對恢復青春的渴望過重，一時竟抗衡住來自本能的恐懼，上前問:“牧者，是我將她帶到這里來的，我的貢獻足夠我獲得主的恩賜嗎？”

&esp;&esp;沐浴過神恩的信眾都會對金發碧眼的女人產生偏好，懷特太太搜羅過幾個帶給他們，得到了神影紋身，得到了進入莊園的邀請函。

&esp;&esp;現在他們對桑遲表現得那么癡迷，證明桑遲比之前的女人價值更高，那她作為將桑遲帶給牧者的貢獻者，應該可以獲得神賜吧。

&esp;&esp;牧者聽到她的話，玻璃珠般的眼球轉了轉，身上出現了一點兒人的活氣:“哦，是的，足夠，不止?！?

&esp;&esp;他雙膝屈折，跪倒在地，純白的面具貼合至地面，虔誠說道:“主在召喚她前往神國，我們獲得了朝圣的機會，你要同去嗎？”

&esp;&esp;懷特太太意外于信徒竟然可以涉足神明的國度，這是她沒有聽說過的，不免生出幾分忐忑。

&esp;&esp;但聽到其他白袍信徒紛紛附和著“朝圣”和“同去”，想起將近六十歲的奧德莉表現出的風韻，又不肯錯失這個機會。

&esp;&esp;面見主，她希望不但可以恢復青春，而且可以變得比年輕時更加美麗，讓喜新厭舊的丈夫后悔莫及，痛哭流涕地懇求她的原諒。

&esp;&esp;“我去，我要前往神國！”懷特太太急急回答。

&esp;&esp;牧者直起身體，平淡地點頭應好。

&esp;&esp;隨即，他用匕首割開自己的皮膚，其他白袍信徒也都照做。

&esp;&esp;奇怪的是，從他們傷口中流出的并不是血液，而是如同活物般的白色菌絲。

&esp;&esp;菌絲融入泥土，片刻后，地面在信眾腳下裂開一個個看不見底的大洞，仿佛一張大口將他們一一吞噬，然后洞口重新合閉。

&esp;&esp;懷特太太、安娜，依然注視著桑遲的信徒們都消失在桑遲眼前，小美人對這超出想象的場面接受不能。

&esp;&esp;什么樣的神國會存在于地下啊，無論東西方哪一邊，神國都應該在天上，在云間才