&esp;&esp;“也好。萬一碰上大事，要用了，你自己去拿，就在你那邊，很好找。你仔細聽好了，就在……”

&esp;&esp;“不用，我知道你藏在哪。”

&esp;&esp;“真的？”

&esp;&esp;“當然。”他笑笑，走過去看她切面，特意問她，“你的手藝不錯，我愛吃，將來出去了，還會為我煮吧？”

&esp;&esp;她干活的時候特別細致，沒工夫多想，點頭，接著切。

&esp;&esp;身上穿得厚，灶燒得旺，人忙得轉。她抬起胳膊蹭汗，他瞧見這一幕，又后悔了，改口說：“這活費勁，叫丫頭婆子做吧，不用你。”

&esp;&esp;欸？

&esp;&esp;她扭頭提醒他：“我就是丫頭呀！”

&esp;&esp;“傻丫頭，誰說你是丫頭了？”

&esp;&esp;她笑嘻嘻地頂嘴：“就你說的！你仔細想想，方才你說了什么？”

&esp;&esp;他失笑，拿來笊籬，自己動手撈面，再是端鍋倒水。

&esp;&esp;她抓著鍋鏟被擠到一旁等著，鍋子干干凈凈上了灶，他再讓開道，放她過來炒鹵子。

&esp;&esp;“哎呀，應該兩個鍋一塊動，那就能吃上了。”

&esp;&esp;“不用，這樣才好，這面得散散熱，不然燙嘴。”

&esp;&esp;他雙手同時動筷，翻著兩個碗里的面。

&esp;&esp;她時不時看一眼，又有話要說：“在我們那，男人不管這些事，飯要送到手里才肯吃，吃完這一碗，拿筷子敲桌，叫女人或孩子再去盛。”

&esp;&esp;天知道她在那個家里被欺負了多少回，他撇嘴，恨道：“沒用的男人才這樣！”

&esp;&esp;他一刻薄，眉眼會跳，像要把面前這些人和物都踩在腳下。

&esp;&esp;她很愛看，憋住笑，虛心請教：“這話怎么說的？他們說男人在外邊辛苦，在家不能再操勞。把男人伺候得舒舒服服，才算是好女人。”

&esp;&esp;“你想想，碗才多重，女人和孩子都拿得動，就他不行，那不是沒用是什么？”

&esp;&esp;“嗯，有道理，我聽你的！”

&esp;&esp;她捧著碗沒動，只顧看著他笑。他被她看得有些不自在，只好裝兇樣子催：“快吃，時候不早了。”

&esp;&esp;初六又變了天，灰濛濛的。

&esp;&esp;她一有空就到院子里看看天，一怕鳥兒不懂人的事，又飛了回來，二怕它不懂外邊的事，不知道躲雨，找不著吃的。

&esp;&esp;家歲卯正才來提早飯，行色匆匆，愁眉帶眼。午間沒人來領，這邊派人送過去，連門都不讓進，食盒倒是收下了。

&esp;&esp;茶飯不思，很好！

&esp;&esp;他知道這消息，該高興了吧？

&esp;&esp;八珍房又少了兩人，但閑話永遠管夠：說老爺丟了寶貝，正傷心呢。說趙管事被打斷了腿，天天癱在那睡大覺，活也不干，怕是好不了了。

&esp;&esp;梅珍私底下悄悄地問：“老爺是后悔了嗎？那么能干的人，就這么廢了，以后有他傷心的時候！”

&esp;&esp;才不是呢，只心疼他的寶貝鳥。

&esp;&esp;巧善搖頭，不愿意多說，小聲問起小柔兒。

&esp;&esp;老太爺走的時候，帶走了老姨奶奶，還帶走了不少下人：那些家里體面的和有錢的，都抓緊疏通，跟著回京去了。如今各處都冷清，梅珍怕觸了霉頭被趕出去，不敢再把孩子帶過來，把小柔兒也丟回娘家禍害父母。從身上掉下的肉，怎么能不心疼？上工前擠空了奶再出門，一下工就火急火燎往家跑，再熬些米湯湊一湊，勉強夠了。

&esp;&esp;梅珍說起娃兒滔滔不絕，巧善聽得津津有味，兩人齊心，沒一會就把活干完了。梅珍將掐下來的豆芽根收進小籃子里，借她淋下來的水沖干凈手，小聲說：“一會我借桿秤回去稱一稱，近來不怎么長肉，臉小了一圈。”

&esp;&esp;巧善自然而然地看向她胸前。

&esp;&esp;梅珍收回手，用干燥的手背托著胸脯往上頂，皺眉嫌道：“沉甸甸的，脹得難受，想是她又餓了。隔著這么遠，我老聽見她在哭，你說怪不怪？”

&esp;&esp;“那是你惦記她，想多了。別擔心，你爹娘把小老虎養得壯實，也能養好小柔兒。”

&esp;&esp;胸前實在難受，趁這會沒別人，梅珍悄悄用手腕按了按。

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