服了才好帶她去，怕一見面就把人咬壞了。”

&esp;&esp;事事不順心，五太太厭煩，把人都打發出去。四下清靜了，她從身后的被堆里摸出兩只酸枝木匣子，挨個打開看看，清點一番。

&esp;&esp;赤金的，鑲寶嵌珠的，就連體面點的箱子匣子都沒了。生下旸兒那幾年，足足有五大箱，如今只剩了這些寒酸玩意，最好不過一枚素金簪，年節穿戴出去，哪還有體面？

&esp;&esp;她想起往日風光，不由得傷起心來。

&esp;&esp;天煞的趙苓，哄她這回找著了十分可靠的人，官復原職又穩又妥。正好他大哥把官辭了，她以為這是特地為趙苓挪坑，就信了。誰知那混蛋把錢騙去包了粉頭，還被大房抓個正著，當成惡棍教訓了兩天一夜，把五房的臉面丟盡了。她恨得牙根癢癢，為了旸兒的臉面，還得裝賢惠去求情，叫下人看笑話。

&esp;&esp;死老太婆裝聾作啞，不為她主持公道，反過來問她要錢。那些錢，說好了給她，為旸兒留著做官娶親用，還想討回去？呸！做夢去吧！

&esp;&esp;如今外頭掛不成賬，報了名號也無用，想買點什么，得現拿銀子去，少一個子，緩一日都不成。就連八珍房也是如此，要加菜就得掏錢。

&esp;&esp;這是防著她這個外人呢，哼，該死的趙家，不攪個天翻地覆，難消她心頭之恨。

&esp;&esp;巧善比她好過，這陣子春風得意，不用留在門外吹冷風干站，還能見想見的人，說想說的話。到了閑野居，待上一小會，他會鉆出來借人，大老爺問都不問就答應。

&esp;&esp;他知道她所有心事，青天白日就敢領她去那小院。

&esp;&esp;槐樹下有只籃子，要用的東西都在里邊，這是早就預備上了。

&esp;&esp;他沒話要跟小英說，幫她點上香燭，退到樹下等著。

&esp;&esp;她沒敢多留，將紙錢燒完就趕緊吹了蠟燭。

&esp;&esp;他說有人來收拾，叫她不要管。兩人空著手往回走，她想起了翠英，就把她可能挪出去養胎的事說了。

&esp;&esp;他顯然不知道有這事，停下來看著她。

&esp;&esp;她忙說：“只偷偷地熬煮了養胎的藥膳，沒對外說。燉了兩回苧麻根雞湯，還預備了南瓜蒂

&esp;&esp;微毒，看情況才能放

&esp;&esp;，后來又沒放。八珍房的人知道這方子……我是不是不該說？”

&esp;&esp;大老爺厭煩這樣的事，她們偏要做，又要掀起驚濤駭浪。

&esp;&esp;他回神，安撫道：“不與你相干，你還當不知道。”

&esp;&esp;她往前挪半步，貼著他肩膀說悄悄話：“我也不知道為什么丟不開這事。少奶奶歡歡喜喜嫁進來，要是知道丈夫先和別人有了孩子，會難受吧？”

&esp;&esp;她知道男人女人要睡一個屋里才能有孩子，翠英睡在明少爺屋里幾年了，新娘子還要過幾天才能嫁進來，唉！說好夫妻一條心，妻子還沒進門，丈夫已經和別人走遠了，怎么同心，怎么同步？

&esp;&esp;這是什么破規矩！

&esp;&esp;當年她就說過這樣的話，心疼著遠在京城的老太太。鄉下人家納不起妾，她出來才見到，因此看不慣。他見得多了，不以為然，隨口說：“大戶人家都這樣，那位心里有數，你別操這個心。給了你口脂，怎么不用？都干成這樣了。”

&esp;&esp;她將上下唇都吸進去，悄悄用口水浸潤唇上的死皮，見他還在等著，只好說實情：“那個太紅了，抹了跟妖精似的，怪嚇人的。”

&esp;&esp;他無聲大笑，見她反盯著自己，故意找碴：“離我這么近做什么？男女有別。”

&esp;&esp;上回你跟那櫻草胳膊也離這么近呢。

&esp;&esp;她的心頭涌上一陣失落，但隨即又替他歡喜起來，后退，雙手交疊，規規矩矩地行禮。

&esp;&esp;“去去去，鬧什么呢！”

&esp;&esp;“這是萬福禮。”

&esp;&esp;“我知道。”

&esp;&esp;“萬福呀！”她正經解釋，“學它的時候，我就想著一定要對你行一次。萬福萬福……家禾，你一定會福如東海、長命百歲。”

&esp;&esp;他百感交集，看著她，不露聲色地說：“知道了。”

&esp;&esp;不像嫌她聒噪的樣子，也沒說她孩子氣。她回頭瞧一眼小院那方向，轉回來說：“走吧。老爺問你找我做什么，你怎么答？我們先對一對，免得說漏嘴。”

&esp;&esp;“他不會過問，凡事