心,一家子,沒(méi)一個(gè)是好惹的。你跟她說(shuō)幾句體己話,表表忠心,甭管這話對(duì)她有沒(méi)有用,橫豎對(duì)你有用。”
&esp;&esp;他說(shuō)完就走了。
&esp;&esp;她不可能不操心,忐忑一晚,一早就悄悄地說(shuō)了。
&esp;&esp;誰(shuí)知小英滿不在乎,笑道:“你別擔(dān)心,我早就知道,一家人商量過(guò),不要緊。一則黃長(zhǎng)生身子破敗,好不了,指不定哪年就沒(méi)了。二則這事又沒(méi)攤開(kāi)來(lái)說(shuō),我認(rèn)的是干娘,又不是婆婆。要撒手的時(shí)候,想走就走了,你放心,她一個(gè)外邊來(lái)的,不敢得罪我們家。”
&esp;&esp;果然不必她操心。
&esp;&esp;她操的是空心,小英卻很高興,知道她這是真心在為自己著想,貼著她耳朵說(shuō)悄悄話:“要不了三年,我們就回京城去了。我們王家的根基在那,二三十個(gè),哪房都有,走哪都有人庇護(hù)。你不要怕,你是我妹妹,跟我是一樣的。”
&esp;&esp;這戳到了巧善的傷心處,早前她都在心里說(shuō):小英啊,謝謝你的好意,我不去京城,我要早點(diǎn)贖身回家。現(xiàn)下她腦袋空空,那六天山路,是娘陪她走的,倘若娘心里坦蕩,犯不著鬧這一出。怕是愧疚賣了她,想多陪陪,才故意繞那一大圈。
&esp;&esp;她要是憑雙手掙到錢贖了身,能回家嗎?
&esp;&esp;她不知道出路在哪,恍恍惚惚答:“好,謝謝,我……你是我姐姐,對(duì)嗎?”
&esp;&esp;“對(duì)!”
&esp;&esp;茴茴蒜微毒,炸熟之后要浸泡許久。小英丟下它不管,又嘰嘰喳喳說(shuō)起別的,她懂的東西比一般的大人還要多,巧善羨慕又欽佩,認(rèn)真聽(tīng)著。
&esp;&esp;刀扎在心口上,低頭看得見(jiàn),卻仍舊想著只要不拔,或許就不會(huì)怎樣。
&esp;&esp;天漸漸涼了,錢慢慢地?cái)€起來(lái),那個(gè)說(shuō)往后彼此照應(yīng)的“姨媽”不見(jiàn)蹤影,“你二哥會(huì)想辦法捎”的信,也沒(méi)有來(lái)。
&esp;&esp;她有時(shí)盯著案板發(fā)呆,有時(shí)盯著爐膛發(fā)呆,有時(shí)坐在臺(tái)磯上望著天發(fā)呆……
&esp;&esp;小英來(lái)上工,見(jiàn)她這樣,柔聲勸道:“居士修行,閉關(guān)是免不了的事,你先好好練著,正月里她指定會(huì)出來(lái),到那時(shí),我們?nèi)ソo她磕頭,讓她高興高興。”
&esp;&esp;誤會(huì)了也好。
&esp;&esp;巧善擠出一個(gè)笑,乖順地點(diǎn)頭。
&esp;&esp;兩人一起篩麥粉,艷紅從外邊跑進(jìn)來(lái),臉色慘白,蹲到她們面前,含著淚說(shuō):“京里來(lái)人,說(shuō)皇上已下旨,蕓姑娘家的事定了:他爹判了斬監(jiān)候,家產(chǎn)抄沒(méi),家人流放……咱們家五老爺求情,也吃了掛落。”
&esp;&esp;皇上就是天,天變了,那是天大的事。
&esp;&esp;巧善被驚得不知所措,小英穩(wěn)如泰山,安慰她倆:“上頭還有幾重主子,斬不到我們頭上。外邊的事,自有爺們周旋,我們管不上,也輪不到我們來(lái)操心。”
&esp;&esp;“可可……可蕓姑娘是好人,我才聽(tīng)她們說(shuō),這就要把她送走了。明少爺跪在那求情,老爺不肯見(jiàn),叫人告訴他四個(gè)字:修身養(yǎng)德。”
&esp;&esp;周家風(fēng)光的時(shí)候,蕓姑娘出手闊綽,一高興就放賞,每月少說(shuō)有四五回,灶房的人沾了不少光。闔府上下,沒(méi)有不夸的。明少爺對(duì)蕓姑娘上心,兩家這么好,這婚事指定能成。艷紅年紀(jì)不小了,上邊還有幾座大山壓著,在八珍房出不了頭。爹娘四處打點(diǎn),眼看過(guò)了年就能把她弄去那邊,哪知這就垮塌了。
&esp;&esp;她哭的既是蕓姑娘,也是她自己。
&esp;&esp;小英心里有數(shù),朝巧善使了個(gè)眼色,隨口糊弄幾句,把人哄開(kāi)了。
&esp;&esp;艷紅一走,小英又教巧善:“驚動(dòng)了皇上,那就沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地,罪臣之后,誰(shuí)沾誰(shuí)倒霉,你不要跟著犯糊涂,她們家的事不能管,閑話也不要說(shuō)。五老爺這個(gè)太常博士,十分不起眼,跑去摻和貪污大案,不過(guò)是做做樣子,免得被人詬病府里無(wú)情無(wú)義。凡事不要只看眼前,多想一步,想不到就先裝糊涂,回頭跟我商量。”
&esp;&esp;這是真心為她好。
&esp;&esp;巧善點(diǎn)頭,脆聲應(yīng)下。
&esp;&esp;爹娘早就說(shuō)了炎半仙的事,小英心疼又愧疚,知道她心思淺容易被人欺負(fù),有空就教她一些門道,干娘偷偷教了什么要緊的東西,回頭必定悄悄告訴她。
&esp;&esp;巧善和那些調(diào)教丫頭歸在一類,沒(méi)有月錢,也沒(méi)有工錢,但別的沒(méi)被虧待。除了管吃住,府里還給她們配了夾衣夾褲布鞋。入冬之后,又發(fā)了兩件襖、一卷棉布和兩斤棉花,留給個(gè)人做里衣、褲子或鞋。
&esp;&esp;灶房要留燈,還有爐子,暖和又有光亮,正是