&esp;&esp;彼時，正是洛都最熱鬧的時候。

&esp;&esp;上元燈節，輝煌的燈火映得滿城如玉宮。朱雀大街上，游玩的人們摩肩接踵，紛紛的腳步下，早已看不到冬日前的血跡。

&esp;&esp;昭陽殿中，四皇子坐在太子之位上，率領群臣，姿態謙恭的向皇帝皇后行禮。

&esp;&esp;腰如春柳的舞姬在靡靡的樂聲中起舞，水袖翻轉，蕩漾出一個繁華的景象。

&esp;&esp;皇帝坐在最高的位置，俯視著他眼前的妃子、兒子、臣子。

&esp;&esp;他將他的第四個兒子定為了未來的繼承人——但只是暫時的，他抿下一口酒，掩蓋住思索的神色。

&esp;&esp;他仍要讓他的兒子們斗，唯有他們各自結黨，互相攻訐，他的皇權才會更加穩固……

&esp;&esp;忽有紊亂而倉促的腳步聲傳來，一個青衣的太監跑了過來，他散亂的呼吸都讓樂聲變得凌亂起來。

&esp;&esp;“霖州……狄人打到霖州里頭了！”

&esp;&esp;他高呼，伏跪在地。

&esp;&esp;皇帝猛然站起，再想不起那些弄權的心術。

&esp;&esp;…

&esp;&esp;曹垠早知道有這樣一日。

&esp;&esp;清冷的白日從祁連山上升起，一年過去了，被供養得越發強大的狄人終于再次亮出了爪牙，邊境上的摩擦只是小打小鬧。

&esp;&esp;游蕩的狄人只是一群蠻橫愚蠢的野獸，但當他們集結成軍隊時，就擁有讓宣朝的士人膽寒的力量。

&esp;&esp;他們從草原上如蝗蟲般席卷而來，打入了霖州。

&esp;&esp;霖州的士兵不足以守住這座州城，沒有驍勇善戰的宿將，也無人領導這些士兵去抵抗狄人。

&esp;&esp;但士兵仍日夜不休，阻止著爬上城墻的源源不斷的狄人，抵擋住了第一波進攻，第二波，面對令人膽寒的狄人，他們終于撐不住了。

&esp;&esp;當狄人如潮水般涌入城內時，等待著霖州人的，又是十幾年前相同酷烈的噩夢。

&esp;&esp;……

&esp;&esp;“洛都，可有援軍？”

&esp;&esp;曹垠站在軍帳之前，凝神看著來往不絕的傷兵。這些都是霖州人，生于斯長于斯，也終要死于斯。

&esp;&esp;但為何只有霖州人要這樣死？

&esp;&esp;他身后的軍官沉默，最后道：“已傳了消息去。”

&esp;&esp;正月的時候，北地還冷得很，霖州城里點燃無數的烽火，向天穹沖去。

&esp;&esp;十幾年前，霖州督軍宿文舟棄城而去，死去的人變作枯骨，宿家的王侯仍是王侯；十幾年后，霖州的烈火洶涌，又一次席卷了離不開這兒的人。

&esp;&esp;“不出一月，霖州可破。”曹垠垂下眼來。

&esp;&esp;他是個平庸的長官，比起治軍，他其實更善農耕，霖州昔年也算北地沃土，他從一個縣令當起，治下的郡縣年年豐收，算是他最亮眼的政績。

&esp;&esp;他也有做出一些努力，比如努力募集足夠的士兵，比如，試圖找到新的將領——

&esp;&esp;“霖州不會破。”

&esp;&esp;一道清寒的聲音響起，玄衣的郎君站在烏騅前，望向了曹垠。

&esp;&esp;曹垠回頭，看到了那個極善槍術的青年。

&esp;&esp;他知道池暮年歲并不大，還未及冠。

&esp;&esp;再次見他，曹垠發覺這年輕的郎君似乎身形又高大了不少。

&esp;&esp;池暮也在守軍之中，因日夜不休，那雙不笑也含情的桃花眼里透著刺骨的寒意。

&esp;&esp;“池千戶。”曹垠喚了聲，卻發現自己已說不出多余的話來。