&esp;&esp;傅恒不由淚下，急急跪下叩首：“奴才一家仰賴皇上圣德厚恩！肝腦涂地，無以為報！”

&esp;&esp;乾隆不由也有些傷感，扶著傅恒道：“你哥哥不僅忠藎，且有勇有謀，這次西藏事出，他早有覺察，朕原欲按兵不動，但準噶爾入藏熬茶，珠爾默特那木札勒逼死親兄弟，與準噶爾方面眉來眼去，不是叛跡日彰，又是什么？！誘殺珠爾默特那木札勒自然是揆幾審勢，為朕除了遠憂，然而傅清身陷死地，自剄報國，卻也是叫朕特覺可惜的事。”

&esp;&esp;談到這樣哀傷的事情，兩人都不由沉默了許久，好一會兒，乾隆呷了口茶水，強笑道：“不談傷心的事吧。朕這里倒也有可笑的。”轉身在書案上拿起一個密奏匣子，打開上面的銅件袢鈕，取出一本黃絹面子夾宣里子的請安折子：“猜猜會是誰的？”

&esp;&esp;傅恒見乾隆既是有些好笑的樣子，又有三分得色，略一思忖便知道了：“想是五公主的。”

&esp;&esp;“不錯。”乾隆打開請安折，輕輕摩挲著紙頁，笑道，“他們已經到了衛所，剛安頓下來。瞧瞧，這折子上所有抬頭一概錯亂，‘臣女’的字樣倒寫得比‘皇父’更高。不過看樣子也趴在那里寫了許久，嘰嘰呱呱什么大事小事都來匯報。”

&esp;&esp;傅恒想到外甥女平素大大咧咧的樣子，能坐在那里認真寫折子，不由也覺得是個好笑的景象：“海蘭察平素沒有密折上奏之權，怕也沒有延請過幕僚教過怎么寫請安折。這兩個人瞎子摸象，自然寫不完善。”

&esp;&esp;乾隆笑著搖搖頭，在案上拿過朱筆，圈的圈，杠的杠，在冰兒的請安折上好好刪改了一番，改完拿著瞧瞧，搖搖頭道：“錯謬太多！雖說寫請安折和寫信差不多，也不該顛三倒四的。”雖是搖頭，心里還是暖暖的，那個小丫頭的一顰一笑恍若還在眼前，突然又想起了什么，低聲道：“皇后這一胎又沒有保住，是昨日的事情，幾個御醫急急用藥，還是小產了。好在冰兒不在身邊，不然，只怕又有饑荒要打。”

&esp;&esp;傅恒不由一怔，半晌才道：“皇上……圣心遠慮……”

&esp;&esp;乾隆搖搖頭，嘆道：“大事小事免不得操心，好在國家承平日久，百姓生活還算是安居樂業，朕自忖也沒有辜負了先帝的期許。”傅恒忙道：“皇上圣明！鳳凰山的毛賊不是大患，海蘭察的能耐，應該不出數月就能剿平。公主得皇上栽培，自然明白皇上的用心良苦。”

&esp;&esp;“能懂就好了。”乾隆微微搖頭，瞥眼又看著折子上揮灑得如同男子一般的筆跡：“……鄜州風景秀美，鳳凰山旁有河，近來有甘肅逃荒而來的人，說自入秋以來，常常是連月大雨，耗羨一成未減，不如下中原找些活計。倒是臣女自入陜西來，天氣一直是風和日麗，也不甚冷……”

&esp;&esp;乾隆突然似想到了什么，疑惑地望望傅恒，又看看折子，好一會兒才問：“今年入秋，陜甘總督勒爾謹和甘肅巡撫王亶望一直是奏報旱情的？”

&esp;&esp;傅恒見他神色有異，心不由一拎，趕緊回奏道：“是呢。去年也是大旱，今年也報的大旱，且各地倉庫儲糧不足，便由各州縣捐監（1），捐得的糧食全部賑災。”他見乾隆臉色漸漸沉郁下去，下頜邊的肌肉繃得緊緊的，知道即將震怒，不由屏住呼吸，逐字逐句斟酌著說：“皇上去年命軍機處擬旨，問勒爾謹‘甘肅民貧地瘠，怎會有二萬人捐監？怎會有如此多余糧？年復一年收捐，陳糧如何使用？每年借給民間，為何不叫民間自行流轉？’勒爾謹回奏說甘肅民風刁悍，貧富未均，若聽憑民間流轉，恐怕鬧出搶賑的禍事……”

&esp;&esp;乾隆冷冷一笑，把冰兒的請安折甩在書案上，撳著書案道：“朕竟然給他們合伙蒙了！甘肅流民說，連月大雨，耗羨又一分未減，只怕也不知賑銀在何處。只便宜了那些捐糧的監生和王亶望這只吸血的大蠹罷！（2）”傅恒見他抿緊著嘴，眼中熒熒，摁在書案上的拳頭微微顫動，臉色暗沉得駭人，心里不由一悸，不自覺地從小杌子上跪到地上，叩頭道：“奴才未曾詳查，皇上……”

&esp;&esp;乾隆深深吸了一口氣制怒，半晌道：“先不要打草驚蛇，王亶望若真個深負朕恩，朕必不輕饒，將為天下督撫戒！”轉頭道：“傅恒，明日擬發明旨，你馳往鄜州督看海蘭察剿匪。前此，先往甘肅嚴查，若確有冒賑的事情，著人火速逮問勒爾謹和王亶望。（3）”

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&esp;&esp;卻說冰兒和海蘭察一行剛來到鄜州時，尚未換了衣裳到綠營，覺得肚中饑餓，先在鄜州城邊的小店坐下吃飯。兩個小太監陸亭和李玉生早已是塵灰滿面，樣子萎靡，海蘭察吃飽了飯，見兩個小太監還在碗里挑三揀四，心里不由冷哼，對冰兒道：“你坐著歇歇，我找剃頭挑子剃個頭，刮個臉。”