&esp;&esp;嫻皇貴妃一聽又拿自己和孝賢皇后比，免不得有些不快，不過臉上還是謙恭的微笑，道：“是，臣妾明白了。還有，達爾汗親王羅卜臧袞布去世了，和敬公主是不是要去科爾沁服喪？”

&esp;&esp;乾隆怔了怔道：“自然要去。出降蒙古，而留京居住，已經不大妥帖，朕也是瞧著玲兒自幼兒沒離開過孝賢皇后的身邊，突然關山萬里地去國，舍不得罷。但若公爹去世，做兒媳的不去奔喪，豈不是叫人笑話皇室連孝順規矩都不講了？”目光瞥向冰兒，道：“你來聽聽吧。”

&esp;&esp;冰兒哪里關注這些，見嫻皇貴妃儼然正位中宮，操持皇后事務，又見乾隆對她溫語款款、詳細指點，突然生出一股不平氣：自孝賢皇后去世一年，后宮無主，嫻皇貴妃代攝后宮事，眼見就要登上皇后的寶座，冰兒心里總為母親不服；又因為那舜阿在揚州的種種劣跡，或多或少倚仗著貴妃堂妹的撐腰，心里的厭惡也轉了一部分在嫻皇貴妃身上。兩下一合，臉上就沒了好顏色，也想不起要人的事，睨了嫻皇貴妃一眼問乾隆：“皇阿瑪，那十惡不赦、罪大惡極的那舜阿應該上路了吧？”

&esp;&esp;乾隆一下子就聽出了冰兒不加掩飾的挑釁味道，又瞥見嫻皇貴妃的眼圈紅了，板了臉道：“這不該是你問的話——你怎么淋得這樣子？！”他這時才發現冰兒的水紅紗衫已經吸飽了水貼在她身上，袍底滴滴答答還在往下滴；頭發也濕得一綹綹貼在額際、臉頰；臉色微蒼白，帶著一點淡淡的水氣，不由有點心疼也有點惱火：“誰伺候你的？！這么不經心？！弄得跟落湯雞一樣！你看看自己，有一點公主的樣子嗎？——把她宮里的人給朕叫來！”

&esp;&esp;不用多久，滿身也已濕透的葦兒等人已戰戰兢兢地趴在地上等候乾隆的怒斥，葦兒想到一年多來伺候這個主子的委屈，眼圈鼻尖都紅了，“嗚”地哭出了聲，又忙掩口憋住。乾隆看看冰兒那滿不在乎的樣子，知道殺雞儆猴是沒有作用的，瞪了冰兒一眼還未開口，卻不妨哪個小太監因淋雨著了涼，“阿嚏——”就是一聲響徹大殿，后面的人就和約好似的一個接著一個打起噴嚏——不禁又好氣又好笑，別頭見冰兒也是抿著嘴忍俊不禁，忍得腮幫子都一咕嘟一咕嘟的，不知是該發怒還是該笑，咳嗽了一聲對葦兒等道：“怪也怪不得你們，只是以后多少要好好勸勸你們主子；就是勸不來也要及早告訴朕或者皇貴妃，就任著這個傻子在雨里瞎跑？！下去吧。——冰兒你也下去，傳個太醫去瞧瞧，開幾劑驅寒外感的藥，別一屋子都病到了。——你也是有毛病！大雨天跑得叫奴才都追不上！”

&esp;&esp;“皇阿瑪，我還有事沒說呢！”

&esp;&esp;“什么事？”

&esp;&esp;冰兒的眼珠滴溜溜直轉，不由叫乾隆心生警惕，冰兒撒嬌地笑道：“我要茶房一個小太監。”

&esp;&esp;乾隆不由奇怪：“怎么，你身邊服侍的人還不夠么？”

&esp;&esp;“哎喲，那些笨蛋！我一個也不要，全開發了也不要緊。好容易我挑中一個！”冰兒眼睛一閃一閃的，帶著些小小的狡黠，自回宮以來，乾隆還少見她這般有趣的神色，莫名地感到舒暢，這點小問題當然不在話下：“這也不是難事，馬國用，去茶房吩咐一聲，公主要誰就撥了過去。”回頭一想也有些小關節：后妃公主們的侍應太監均有定數，不便隨意增加，又吩咐道：“把五格格宮里不拘誰平調出去——忻嬪有娠了，就預備著伺候小阿哥或小格格吧。”一個太監爬到伺候主位的地位不容易，乾隆雖視太監如蟲蟻般下賤，也不肯顯得自己半點不公平。乾隆想了想又道：“昨天內務府拿來的單子，說你身邊的宮女子有快要放出去的了，新近內務府大挑，你選個看得上的女孩子，先讓他們教養起來，以后也好使喚。”最后他慈愛地對冰兒笑道：“這下滿意了？”

&esp;&esp;“嗯。”冰兒點點頭又望望嫻皇貴妃，嫻皇貴妃臉色沉靜，嘴角邊微微的一抹笑，然而瞥過來的眼神，還是稍微帶了些輕視和厭惡，冰兒雖不善處事，卻善察人，表情里這一點細微處不由讓她心中不忿，當著乾隆的面不敢太過，惡作劇的心理又來了，暗忖著要開嫻貴妃一個大玩笑才好。

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&esp;&esp;冰兒屋里有些不妙，沒隔兩天出去找她的人一個個都病倒了。除了粗使的老媽子，葦兒等上房的丫頭太監全部外感風寒，發著高燒不能下地，倒是淋雨時間最長的冰兒并沒有事，她來來回回給葦兒擰著冷毛巾，抱怨著：“瞧你們的嬌弱身子！管不好自己，還來管我！——給我好好兒地躺在床上別動，我不缺你們服侍。小時候風餐露宿的日子我也過多了，要都一淋雨就病，早死野地了！”

&esp;&esp;葦兒閃閃眼看冰兒，冰兒看透了她一般說：“有話就說，有屁就放。”葦兒臉一紅：“公主呀公主，你這是叫奴才們說什么