假，可是也要身份、臉面、性命的！”

&esp;&esp;“……”

&esp;&esp;“四爺，我們不是一個(gè)層面上的人，知道沒(méi)有結(jié)果，干嗎非苦苦追個(gè)沒(méi)有結(jié)果的結(jié)果？！”

&esp;&esp;話說(shuō)得繞來(lái)繞去有點(diǎn)滑稽，但乾隆笑不出來(lái)，半天踱至窗口，背手嘆道：“我明白。有時(shí)全天下最傻的就是我了。”

&esp;&esp;“四爺！”岳紫蘭欲言又止。

&esp;&esp;乾隆回頭溫存一笑，摸出一些金銀錁子塞進(jìn)岳紫蘭手里：“拿著——?jiǎng)e說(shuō)‘不’。紫蘭，你知道么，我的長(zhǎng)女也和你一般大。她是個(gè)很溫柔知禮的女孩兒——也和你一樣。……紫蘭，這是我給你的嫁妝錢，沒(méi)別的意思，我把你當(dāng)女兒看待，懂嗎？……懂就拿著，收好了。將來(lái)尋個(gè)好人家。……”關(guān)系交割清楚了，他感到自己手心里岳紫蘭的小手冰涼而顫抖，覺(jué)得自己心尖上也有些發(fā)苦，撒開(kāi)手柔聲道：“早點(diǎn)去睡吧。這些日子要叫你生受了。”

&esp;&esp;岳紫蘭握著一大把金銀錁子，咬著嘴唇不讓自己放聲，深深一屈膝退了出去，奔到她以為沒(méi)人聽(tīng)到的地方，放聲大哭。

&esp;&esp;作者有話要說(shuō)：　　（1）大比：限定期限破案或捉兇。

&esp;&esp;（2）爛衫：生員（秀才）穿的衣衫。

&esp;&esp;（3）到妓_院借宿的委婉說(shuō)法。

&esp;&esp;☆、豈容長(zhǎng)袖揮五弦（小修）

&esp;&esp;“蘭伢兒！”廚房里，岳朱氏看著女兒刻意掩飾的紅腫的雙眼，心里不由酸楚發(fā)痛，見(jiàn)岳耀祖不在，輕聲道，“你爹也是！一點(diǎn)都不懂你的心事！給長(zhǎng)四爺做小，不強(qiáng)過(guò)給丁舉人家做小？我瞧他長(zhǎng)得也好，身份地位怕也不低，對(duì)你又是溫柔小意兒的，會(huì)疼人的樣子！”

&esp;&esp;“娘！……”小門戶家的嬌女也使小性兒，跺跺腳又扭扭腰。

&esp;&esp;“這伢兒，還不好意思！”

&esp;&esp;“你又滿嘴胡唚！”岳耀祖進(jìn)門，恰好聽(tīng)見(jiàn)這句，不由惱怒地發(fā)作了老婆一句。岳朱氏不服氣道：“只準(zhǔn)州官放火，不許百姓點(diǎn)燈！你上回說(shuō)怕招惹了衙門里的人，從此要疏遠(yuǎn)著恩人一些，今兒怎么又把人帶回家了？要怕事，你早該遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離了他們才是！”

&esp;&esp;岳耀祖低聲怒道：“你給我聲音放低點(diǎn)！仔細(xì)人家聽(tīng)了去！我自然不想蘭伢兒跟人家去遭罪！那回派了混混兒攔著我們打，就明說(shuō)了不許沾惹長(zhǎng)四爺家，我們就這么獨(dú)生的一個(gè)女兒，何苦來(lái)哉？！只是今日，我在縣衙看了徐太爺審案子，寶慶那賊子，愣要往長(zhǎng)四爺身上栽贓。皇天菩薩！栽得可是殺人抵命的大罪過(guò)！要是任著恩人被這幫賊子逼死，我沒(méi)了以后都沒(méi)臉見(jiàn)閻君老爺！”

&esp;&esp;岳紫蘭道：“你們吵什么！人家長(zhǎng)四爺說(shuō)了，對(duì)我不過(guò)是……不過(guò)是……”她連說(shuō)兩遍，畢竟心里氣苦，哽咽了一會(huì)兒方道：“我們不要剃頭挑子一頭熱了，人家哪只眼睛瞧得上我？安安分分罷！”說(shuō)罷，扭轉(zhuǎn)身走了，走了兩步又回轉(zhuǎn)身來(lái)，把一把金銀錁子放在桌上：“收好。長(zhǎng)四爺賞給的。”