一楞，未及答話，乾隆又冷靜下來：“慢慢慢……太莽撞了。昨天那莊氏說的話，里面都扯著那舜阿……不能打草驚蛇。”

&esp;&esp;趙明海和其他侍衛都低頭不言語，唯有冰兒仰頭道：“怎么？那舜阿是什么好鳥？就不能辦了？”

&esp;&esp;乾隆橫了她一眼，道：“朕的國事，要你來插嘴？說兩句話俗不可耐，你還是少說話吧！”轉頭不理，自顧自枯著眉頭想心事：那舜阿是嫻貴妃的堂房兄弟，這還是小，他是封疆大吏，年前督撫進京叩恩，那舜阿行事嚴謹，說話頭頭是道，自己大為贊許。又許了嫻貴妃要給他升擢。若事真的涉及他，自己就不能不慎重再四。乾隆許久方道：“也好，叫姓范的再多活幾天，看他再能造多少業！是不是巡撫那舜阿這幾個月一直長駐揚州？”

&esp;&esp;“是?！币贿吺绦l顎岱答道，“那舜阿是來巡視揚州江堤的，現在桃花汛過了，又是忙著接駕，已經住了三個月了，好像說要伺候皇上經揚州回鑾后再回蘇州的巡撫衙門?！?

&esp;&esp;乾隆似乎又想起了什么，眉心微蹙著，半晌冷笑道：“對，朕想起來了，這是他上次請旨的，當時朕還納悶，以為他怕著蘇州織造搶了他的風頭，盤踞著揚州城獻媚討好呢，原來也有出處。小算盤倒是打得好！好，我們就作壁上觀，看看還會鬧出什么來！”

&esp;&esp;當日，乾隆命趙明海等人租下一座小跨院，并立刻將老婦接進院中，專門買了丫頭服侍，又把死掉的老頭埋了。老婦的神智已經有些不清，住在院子里，整天只對著地上的螞蟻發愣，口里喃喃地念咒似的：“天殺的……范崇錫……天殺的……范崇錫……”乾隆見了又痛又怒，托人打通了關節，竟要親自進獄探視老人的兩個兒子。

&esp;&esp;花了十幾兩銀子，又輾轉說了一車的好話，守門的獄卒才肯放進，嘟嘟噥噥道：“現在皇帝老子就在隔江的蘇州府，各處都查得緊，誰都怕吃掛落。我這是擔了好大的心，你們快進快出，萬一叫人發現了，我可不幫你們擔著！”把乾隆和趙明海領到一間牢外，將姜家兄弟指給他們：“喏，那邊兩個。你既然不認識，來探什么監？莫不是他們家請的訟師，想來翻案？我倒是勸你們，有錢也不要做這種營生。我們大人最恨的就是讀書人不好好修習圣人經典，反在那里掛著為民請命的幌子，行健訟的事兒。上回已經有兩個被請命革了秀才，一個又惹上了奸_情官司，剝掉褲子一頓板子打得死去活來，從前讀書時，哪想到會受這樣的奇恥大辱？那個叫李贊回的，素來不安分，只怕也逃不出生天去！你莫要學他們，要是缺兩文，還是好好讀書中式，將來千里投官，還怕沒有銀子舞弄？”