看看太后身邊侍奉的各位嬪妃，以及還在宮中的兩位公主，除卻冰兒好奇地抬頭瞟瞟自己的神色之外，其他人都是眼觀鼻、鼻觀心，一副漠然的神情。乾隆陪笑道：“孝賢皇后尸骨未寒，朕這里就忙著續弦的事，心里還不大適應。要么，先封皇貴妃，掌攝六宮事，等過了二十七個月，再行冊立吧。”

&esp;&esp;太后猶豫了一會兒，笑道：“這是你的事情，自然照你的意思辦。那，人——”

&esp;&esp;乾隆覷著太后的神色——正定定地看著他，乾隆想嘆氣，沒有好發聲，左右看看太后身邊侍奉的嬪妃，笑道：“若論進潛邸的時候，以及現在的分位，自然是嫻貴妃晉位皇貴妃了。”

&esp;&esp;嫻貴妃慌忙跪下道：“皇上折煞臣妾了！臣妾有何德何能，敢代為掌管后宮的事情？”

&esp;&esp;一旁幾個位高的嬪妃心里都不大是滋味，尤其是一直和嫻貴妃平起平坐的純貴妃，唇角不由自主地就是微微一抽，心里慘然：孝賢皇后去世前，得寵還是自己更多，然而皇后去世，兒子三阿哥犯過，乾隆畢竟對自己心存芥蒂，只怕也不是一日兩日就能消除的。乾隆溫語撫慰道：“你平素孝敬太后，也幫著孝賢皇后處理過不少事情，代攝六宮事，不是沒有能耐的。只是要累了你了，此后怕是沒有現在的自在悠游了。起來吧。等明發上諭了再和朕謝恩。”

&esp;&esp;嫻貴妃含著點羞澀站起身，又向太后謝恩。此時純貴妃卻不能不強顏歡笑，故意大聲道：“以后，我們尊皇貴妃是姐姐！”然后含笑蹲身行禮，后面其他嬪妃也笑鬧著行禮，嫻貴妃忙不迭地扶。熱鬧的間隙，乾隆瞟瞟純妃，她一臉的笑，笑背后掩不住的落寞。

&esp;&esp;太后突然咳嗽起來，嫻貴妃等收了笑，趕緊上前服侍，新晉位不久的令嬪端了茶水上來，乾隆一疊連聲叫傳太醫。太后喝了一口茶，才道：“剛才是高興，不小心被嗆了一口。不用傳太醫，我身子好得很。”然后著意打量了令嬪兩眼，笑道：“令嬪不大做聲，行事倒是機敏。不愧是孝賢皇后親自在身邊調_教出來的。”

&esp;&esp;令嬪年紀還輕，立刻見臉上兩團緋紅，輕聲道：“太后夸獎了！”又紅著臉瞟了乾隆一眼，這下更是連耳朵根都紅透了。

&esp;&esp;乾隆只是著意地細看了令嬪一眼，隨即收了目光，對太后道：“兒子不孝，這次雖然奉太后住到西苑，不過因為軍國上的事，恐怕會擾著太后休息。”