看看太后身邊侍奉的各位嬪妃,以及還在宮中的兩位公主,除卻冰兒好奇地抬頭瞟瞟自己的神色之外,其他人都是眼觀鼻、鼻觀心,一副漠然的神情。乾隆陪笑道:“孝賢皇后尸骨未寒,朕這里就忙著續弦的事,心里還不大適應。要么,先封皇貴妃,掌攝六宮事,等過了二十七個月,再行冊立吧。”
&esp;&esp;太后猶豫了一會兒,笑道:“這是你的事情,自然照你的意思辦。那,人——”
&esp;&esp;乾隆覷著太后的神色——正定定地看著他,乾隆想嘆氣,沒有好發聲,左右看看太后身邊侍奉的嬪妃,笑道:“若論進潛邸的時候,以及現在的分位,自然是嫻貴妃晉位皇貴妃了。”
&esp;&esp;嫻貴妃慌忙跪下道:“皇上折煞臣妾了!臣妾有何德何能,敢代為掌管后宮的事情?”
&esp;&esp;一旁幾個位高的嬪妃心里都不大是滋味,尤其是一直和嫻貴妃平起平坐的純貴妃,唇角不由自主地就是微微一抽,心里慘然:孝賢皇后去世前,得寵還是自己更多,然而皇后去世,兒子三阿哥犯過,乾隆畢竟對自己心存芥蒂,只怕也不是一日兩日就能消除的。乾隆溫語撫慰道:“你平素孝敬太后,也幫著孝賢皇后處理過不少事情,代攝六宮事,不是沒有能耐的。只是要累了你了,此后怕是沒有現在的自在悠游了。起來吧。等明發上諭了再和朕謝恩。”
&esp;&esp;嫻貴妃含著點羞澀站起身,又向太后謝恩。此時純貴妃卻不能不強顏歡笑,故意大聲道:“以后,我們尊皇貴妃是姐姐!”然后含笑蹲身行禮,后面其他嬪妃也笑鬧著行禮,嫻貴妃忙不迭地扶。熱鬧的間隙,乾隆瞟瞟純妃,她一臉的笑,笑背后掩不住的落寞。
&esp;&esp;太后突然咳嗽起來,嫻貴妃等收了笑,趕緊上前服侍,新晉位不久的令嬪端了茶水上來,乾隆一疊連聲叫傳太醫。太后喝了一口茶,才道:“剛才是高興,不小心被嗆了一口。不用傳太醫,我身子好得很。”然后著意打量了令嬪兩眼,笑道:“令嬪不大做聲,行事倒是機敏。不愧是孝賢皇后親自在身邊調_教出來的。”
&esp;&esp;令嬪年紀還輕,立刻見臉上兩團緋紅,輕聲道:“太后夸獎了!”又紅著臉瞟了乾隆一眼,這下更是連耳朵根都紅透了。
&esp;&esp;乾隆只是著意地細看了令嬪一眼,隨即收了目光,對太后道:“兒子不孝,這次雖然奉太后住到西苑,不過因為軍國上的事,恐怕會擾著太后休息。”