怕聽幾個精奇嬤嬤啰嗦，就想著到外面去逛逛。皇后見她成天價悶悶不樂的樣子，也沒有辦法，如果只是御花園里走走，并不阻擋。

&esp;&esp;白駒過隙，操持完了固倫和敬公主的婚禮，又是宮中主持祭祀，皇后一直沒有休息。宮里年關將近，明年又有乾隆東巡，里外都忙得四腳朝天，皇后主持中饋，少不得繼續勞心勞神，秋末時分，京城寒涼，還早早地下了一場小雪，飄飄悠悠落地就化了，宮里只覺得陰濕，皇后便有些咳嗽，御醫請了幾回脈，也只用川貝、杏仁、蘇葉、枇杷葉等調理，一時病住，皇后卻有些面色萎黃，仍少不得打疊著精神管理后宮。

&esp;&esp;冰兒有時請纓要為皇后請脈，皇后總是笑道：“我沒事的。太醫都瞧過了，你還不放心么？”冰兒抗聲道：“皇額娘是不放心我么？”

&esp;&esp;也只有皇后，不過輕輕點點冰兒的額頭，笑道：“越發不像話了！上次打得還嫌輕！”冰兒撅了嘴，過一會兒就要出去繞彎兒，皇后道：“天氣冷，也別去花園了，廊子下面瞧瞧剛種上的唐花（1），豈不好？”

&esp;&esp;冰兒臉一掛，過一會兒道：“瞧著氣悶。”皇后嘆一口氣，每每不忍心苛責，只好認了“溺愛”，放冰兒自去了。

&esp;&esp;卻說乾隆，正為金川用兵的事情頭疼著惱。大、小金川地處四川西北部，山高水險，居住多為藏民，本年初，日漸勢盛的大金川安撫司莎羅奔，意圖吞并小金川的地界，四川巡撫紀山前往彈壓，沒成想卻大敗而歸，乾隆遂命云貴總督、亦即早年戰功赫赫的張廣泗改任川督，分兵進擊大金川，意圖滅一滅莎羅奔的威風。本以為是勝算極大的一仗，沒想到仗打了近一年，張廣泗的剛愎冒進、莎羅奔的狡黠迂回，加之金川地形的艱難和碉卡的易守難攻，竟然全無一點好消息到京。

&esp;&esp;這日，八百里加急的奏報雖然寫得花團錦簇，乾隆卻發現里面所謂勝仗，不過是掩過飾非的一些虛詞，不由惱怒張廣泗的辜恩負義，氣悶之下，丟開一應奏折，交由軍機處奏議，心中雖然急切，卻知道心躁不得，君王修為，講究泰山崩于前而面不改色，索性放下，叫宮女進了杯暖茶，喝過后叫備衣備輦，到御花園散心。

&esp;&esp;御花園并不算大，冬初的時節，雖然仍有應時應景的花兒草兒擺放各處，開得亦算是姹紫嫣紅，但寒風如水，黃葉飄零，幾聲遠去雁鳴也是擋不住的，便也顯得有些凋敝。乾隆披一件玄色緞面銀鼠里子的氅衣，慢步而行，身后捧著衣包、椅子等的眾太監，知道這主子心情不好，屏著氣，拿捏著步子小心跟在后面，唯恐有什么觸了霉頭，惹什么禍患上身。