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&esp;&esp;“嗯？”

&esp;&esp;在發出攜帶困惑情緒的鼻音時，上一秒還像灘泥巴癱在座椅上的芽生倏然坐直了身體，她用雙手把住身前的駕駛座，認真地看向窗外，瞇眼道，“那個人……”

&esp;&esp;那個人？

&esp;&esp;……怎么又來這一出？

&esp;&esp;腹誹的甚爾挑了挑眉，隨即將下巴墊在芽生的肩頭，也一同看向前方——

&esp;&esp;金發女子身上的沖風衣正在隨風鼓動，大部分的五官被頭盔和防風護目鏡遮擋，而且深色的頭盔上已經明顯落了片薄薄的雪花。當發現迎面駛來的汽車后，她立刻笑著招了招手，同時打開了身旁摩托車的照明燈，以此吸引坐在車內的人們的矚目。

&esp;&esp;芽生輕啟唇齒，念出了對方的名字，“九十九……由基？”

&esp;&esp;是在北海道碰到的那個瘋女人……甚爾皺眉，側眸看向芽生，問道：“她來干什么？”

&esp;&esp;芽生揉了揉眉心，一副沒辦法的樣子，有氣無力地說道：“看來還不能立刻就泡上澡休息啊。”

&esp;&esp;等汽車停到九十九由基的正前方時，芽生搖下車窗，在冷風撲面而來的瞬間，昂首和這位新上任不久的特級咒術師對視道：“如今你在咒術界的風評再差，也不至于自報家門后被我們家的人拒之門外吧。”

&esp;&esp;雖然總監部聽取了芽生的意見，讓九十九由基成為第二位特級術師，但這位不僅喜歡在全國境內到處溜達導致時常找不到人影，而且對總監部下發的工作也常常選擇視而不見。在高層眼中，其名聲之臭、作風之差和芽生相比簡直有過之而無不及。

&esp;&esp;而現在，還是她們在五月的北海道分開后的首次見面。

&esp;&esp;九十九由基掀開護目鏡，呲牙笑道：“我要趕飛機，所以打算和你見上一面后就離開。那位少年說你還沒有回來，索性在這里等你咯。”

&esp;&esp;她說著用手指向一旁負責站崗的自衛團成員，那邊的禪院少年在被點名后，即刻一改繃緊的嚴肅神態，靦腆地對芽生點了點頭。

&esp;&esp;……這樣啊。

&esp;&esp;芽生若有所思地瞥了眼坐在左手邊的甚爾，而后只好無奈地打開車門走下車，闔上車門的瞬間，她與甚爾說道：“放熱水和準備牛雜火鍋的事就拜托你了哦。”

&esp;&esp;甚爾用排斥的目光看向嬉皮笑臉的九十九由基，但也還是聽話地點頭表示自己會做好，在搖上車窗前，他抿了抿嘴唇，敏銳的余光在雪和兩位特級術師間梭巡。

&esp;&esp;甚爾：“早些結束，等你。”

&esp;&esp;“好哦。”

&esp;&esp;汽車再度啟動，徐徐穿過門道，行入肅穆莊嚴的禪院家。

&esp;&esp;芽生單手掐在腰側，一甩烏亮的長發，和面前的九十九由基說道：“是被總監部的老頭子們煩到決心躲到國外了？”

&esp;&esp;九十九由基哈哈大笑道：“嘛，或許也存在這個原因，不過……我其實是想到國外看一看日本境外的咒術環境，嗯哼，或許在那些咒術師的組成群體中，會有除了本州和阿伊努咒術連以外的第三種存在形式呢。”

&esp;&esp;“然而實際的情況和你的想法卻恰恰相反，由基，”芽生開門見山道，“在日本境外，不論是詛咒還是咒術師，在數量上都僅僅只有本州的千分之一。”

&esp;&esp;“咦？你已經調查過了嗎？”

&esp;&esp;芽生移開視線，含糊道：“差不多吧。總之，將視線聚焦到國外這點不怎么能行得通。”

&esp;&esp;至少在千年前，為了對抗新生的詛咒，當時的陰陽師們就曾尋求過海外的幫助，但都無功而返。后來芽生也詢問過常駐在國外的禪院雀，得到的情報則和夢中基本無差。

&esp;&esp;“不過假若你還是想親自出國調查情況的話，也可以聯系我的朋友，她叫禪院雀，現在正在英國留學，偶爾會在那邊幫我完成一些接應，我把她在國外的號碼發給你……唔，如果有需要，她會給你我們這邊已經搜集到的信息。”

&esp;&esp;“那當然再好不過啦！”

&esp;&esp;九十九由基心滿意足地開始調整護目鏡，架勢就像是她真的要趕時間去搭飛機了，自說自話著，“本來只是想在出國前順路來找你隨便聊聊天的，真是沒想到還有意外之喜。”

&esp;&esp;“能幫到你就好，上次咱們不是說好了嗎，日后還要指望由基到我的學校里參觀和提建議呢～”

&esp;&esp;“……啊啦？”